Imperialismo culturale

L'imperialismo culturale, in antropologia, sociologia ed etica, l'imposizione da parte di una comunità generalmente politicamente o economicamente dominante di vari aspetti della propria cultura in un'altra comunità non dominante. È culturale in quanto i costumi, le tradizioni, la religione, la lingua, le norme sociali e morali e altri aspetti dell'imponente comunità sono distinti dai sistemi economici e politici che modellano l'altra comunità, sebbene spesso strettamente collegati. È una forma di imperialismo in quanto l'imponente comunità estende con forza l'autorità del suo modo di vivere sull'altra popolazione trasformando o sostituendo aspetti della cultura della comunità non dominante.

Mentre il termine imperialismo culturale non è emerso nel discorso accademico o popolare fino agli anni '60, il fenomeno ha una lunga storia. Storicamente, le pratiche dell'imperialismo culturale sono quasi sempre state collegate all'intervento e alla conquista militari. L'ascesa e la diffusione dell'Impero romano fornisce alcuni dei primi esempi di imperialismo culturale nella storia della civiltà occidentale e mette in luce sia aspetti negativi che positivi del fenomeno. Durante un periodo noto come la Pax Romana, i romani assicurarono un periodo abbastanza lungo di relativa pace e stabilità tra territori precedentemente devastati dalla guerra attraverso un sistema legale unificato (vedi legge romana), sviluppi tecnologici e un'infrastruttura ben consolidata. Tuttavia, questa pace fu assicurata, in parte, dall'acculturazione forzata delle popolazioni culturalmente diverse che Roma aveva conquistato.

Successivamente, l'imperialismo culturale divenne uno dei principali strumenti della colonizzazione. Mentre la colonizzazione è stata quasi sempre iniziata da una sorta di intervento militare, i suoi effetti completi sono stati raggiunti attraverso le pratiche dell'imperialismo culturale. Alimentati dalla credenza nella superiorità del proprio stile di vita, i colonizzatori hanno usato la legge, l'educazione e / o la forza militare per imporre vari aspetti della propria cultura alla popolazione target. Motivati, in parte, dal desiderio di eliminare le popolazioni locali da usanze e costumi presumibilmente barbarici e incivili, i colonizzatori sapevano anche che il modo migliore per mitigare la resistenza dei colonizzati era sradicare il più possibile tutte le tracce del loro precedente stile di vita.

Uno dei più chiari esempi di acculturazione forzata di una popolazione colonizzata fu l'influenza spagnola in America Latina, a partire dalla conquista dell'impero azteco di Hernán Cortés all'inizio del XVI secolo. Dopo aver assicurato la loro presenza fisica nella regione, gli spagnoli hanno soppresso la cultura mesoamericana, vietando agli indiani di apprendere e trasmettere la loro cultura, richiedendo al contempo loro di leggere e scrivere spagnolo e convertirsi al cristianesimo. Questo tipo di comportamento non era certamente unico per gli spagnoli; altri esempi includono l'influenza degli inglesi in India, degli olandesi nelle Indie orientali e dei francesi in Africa.

Nel corso del XX secolo, l'imperialismo culturale non era più così strettamente collegato all'intervento militare, ma piuttosto allo sforzo di influenza economica e politica da parte di alcuni paesi potenti su paesi meno potenti. Molti osservatori consideravano i forti tentativi dell'Unione Sovietica di imporre il comunismo ad altri paesi come una forma di imperialismo culturale. Accuse di imperialismo culturale sono state rivolte agli Stati Uniti da critici che sostengono che il controllo culturale-imperiale era ricercato economicamente creando una domanda di beni e servizi americani in altre parti del mondo attraverso un marketing aggressivo. Si dice che questa "americanizzazione" di altre culture si verifichi quando l'esportazione di massa di film, musica, abbigliamento e cibo americani in altri paesi minaccia di sostituire i prodotti locali e di alterare o estinguere le caratteristiche del tradizionale stile di vita. Alcuni paesi hanno tentato di contrastare questa minaccia culturale attraverso vari tipi di azioni legali, ad esempio vietando la vendita di determinati prodotti. Vedi anche globalizzazione culturale.