Denaturazione, in biologia, processo che modifica la struttura molecolare di una proteina. La denaturazione comporta la rottura di molti dei legami deboli, o legami (ad esempio, i legami idrogeno), all'interno di una molecola proteica che sono responsabili della struttura altamente ordinata della proteina nel suo stato (nativo) naturale. Le proteine denaturate hanno una struttura più libera, più casuale; la maggior parte sono insolubili. La denaturazione può essere causata in vari modi, ad esempio mediante riscaldamento, trattamento con alcali, acido, urea o detergenti e agitazione vigorosa.
proteine: denaturazione delle proteine
Quando viene fatta bollire una soluzione di una proteina, la proteina diventa spesso insolubile, ovvero viene denaturata, e rimane insolubile anche quando il
La struttura originale di alcune proteine può essere rigenerata dopo la rimozione dell'agente denaturante e il ripristino di condizioni che favoriscono lo stato nativo. Le proteine soggette a questo processo, chiamato rinaturazione, includono albumina sierica da sangue, emoglobina (il pigmento che trasporta ossigeno dei globuli rossi) e l'enzima ribonucleasi. La denaturazione di molte proteine, come l'albume, è irreversibile. Una conseguenza comune della denaturazione è la perdita di attività biologica (ad esempio, perdita della capacità catalitica di un enzima).
