Ginevra, leggendaria regina d'Inghilterra

Ginevra, moglie di Arthur, leggendario re di Gran Bretagna, meglio conosciuto nel romanzo arturiano per l'amore che il suo cavaliere Sir Lancillotto nutriva per lei. Nella prima letteratura gallese, una Gwenhwyvar era "la prima signora di quest'isola"; nell'inventiva Historia regum Britanniae (inizio XII secolo) di Geoffrey di Monmouth, fu chiamata Guanhumara e fu presentata come una signora romana. In alcuni resoconti è stato suggerito che fosse la seconda moglie di Arthur.

Una prima tradizione di rapimento (e infedeltà) circondava la figura di Ginevra. Secondo la Vita Gildae, risalente alla fine dell'XI o all'inizio del XII secolo, fu portata via da Melwas, re di Aestiva Regio (letteralmente “Regione estiva”), per essere salvata da Arthur e dal suo esercito. Nella storia d'amore di Le Chevalier de la charette nel tardo XII secolo di Chrétien de Troyes, fu salvata da Lancillotto (un personaggio che Chrétien aveva precedentemente nominato come uno dei cavalieri di Arthur) dalla terra di Gorre, nella quale era stata portata da Meleagant (una versione della storia che è stata incorporata nel ciclo della Vulgata in prosa del 13 ° secolo). Chrétien la presentò come una che riceveva o rifiutava l'amore come le donne celebravano nei testi dell'amore cortese. Lì e nella prima parte del ciclo di Vulgate, l'amore cortese fu esaltato dalla passione di Lancillotto e Ginevra. Ma nella parte austeramente spirituale del ciclo della Vulgata, Queste del Saint Graal, il loro amore adultero rimase condannato, e Lancillotto non fu in grado di guardare direttamente il Santo Graal per questo.

Nelle prime cronache e in seguito in romanzi arturiani in prosa, Ginevra fu rapita da Mordred, il nipote di Arthur (o, in alcune versioni, suo figlio), e questa azione fu strettamente legata alla morte di Arthur e alla fine della fratellanza cavalleresca di la tavola rotonda. Nei primi resoconti Ginevra non era riluttante, ma, nella prosa di fine quindicesimo secolo di Sir Thomas Malory, Le Morte Darthur, divenne una infelice vittima per quanto riguardava Mordred, sebbene le fosse stata assegnata la sua parte di responsabilità per i disastri finali perché l'amore per Lancillotto aveva causato un'amara dissidenza.