John Gardner, in pieno John Champlin Gardner, Jr., (nato il 21 luglio 1933, Batavia, NY, USA - morto il 14 settembre 1982, vicino a Susquehanna, Pennsylvania), romanziere e poeta americano la cui narrativa filosofica rivela l'interno dei suoi personaggi conflitti.
Gardner frequentò la Washington University, St. Louis, Missouri (AB, 1955) e la University of Iowa (MA, 1956; Ph.D., 1958) e poi insegnò in vari college e università negli Stati Uniti, tra cui Oberlin (Ohio) College, Bennington (Vermont) College e University of Rochester, New York.
Gardner pubblicò due romanzi, The Resurrection (1966) e The Wreckage of Agathon (1970), prima che la sua reputazione fosse stabilita con l'apparizione di Grendel (1971), una rivisitazione della storia di Beowulf dal punto di vista del mostro. Il suo prossimo romanzo, The Sunlight Dialogues (1972), è un epico ambizioso con un ampio cast di personaggi. I romanzi successivi di Gardner includono October Light (1976; National Book Critics Circle Award), Freddy's Book (1980) e Mickelsson's Ghosts (1982). È morto in un incidente in moto.
Gardner era anche un poeta di talento e un critico che pubblicò numerosi libri sulla poesia inglese antica e media. Ha espresso le sue opinioni sulla scrittura in On Moral Fiction (1978), in cui deplorava la tendenza di molti scrittori moderni verso il pessimismo, e in On Becoming a Novelist (1983) e The Art of Fiction (1984), entrambi pubblicati postumo.
