Kandy Sri Lanka

Kandy, con il nome di Maha Nuwara ("grande città"), città nelle Highlands centrali dello Sri Lanka, a un'altitudine di 500 metri. Si trova sul fiume Mahaweli sulla riva di un lago artificiale che fu costruito (1807) dall'ultimo re Kandyan, Sri Wickrama Rajasinha. Kanda, la parola da cui deriva Kandy, è una parola singalese che significa "collina"; dalla costruzione iniziale della città, verso il 1480 d.C., era noto come Kanda Uda Pas Rata ("Palazzo delle Cinque Colline"). Nel 1592 divenne la capitale dei re singalesi, che conservarono la loro indipendenza durante il periodo del dominio coloniale europeo - ad eccezione delle occupazioni temporanee di portoghesi e olandesi - fino al 1815, quando gli inglesi cacciarono Sri Wickrama Rajasinha.

Dal 13 ° o 14 ° secolo, Kandy divenne un centro per il buddismo Mahayana e Theravada, le due sette principali della religione. Il più importante dei suoi numerosi templi buddisti è Dalada Maligava ("Tempio del dente"), dove una reliquia sacra, che si suppone essere il canino superiore sinistro del Buddha, è stata conservata dal 1590. Il tempio fu costruito sotto i re Kandyan durante i periodi 1687-1707 e 1747-1782. È unito a una torre (1803) che era in origine una prigione ma ora ospita un'importante collezione di manoscritti a foglia di palma. Nel gennaio 1998 i separatisti tamil hanno bombardato il tempio, danneggiando la sua facciata e il tetto; il restauro è iniziato subito dopo. Significativi templi a sud-ovest di Kandy includono il Lankatilaka Vihare (indù) e il Gadaladeniya Vihare (buddista), entrambi costruiti nel XIV secolo. I giardini botanici di Peradeniya e l'Università di Peradeniya (1942; riorganizzata nel 1972) sono anch'essi situati a sud-ovest. La città è stata designata patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1988. L'Esala Perahera, la parata annuale di 10 giorni di fiaccole di ballerini e batteristi, dignitari ed elefanti decorati, commemora il dente sacro; ora è uno dei festival più conosciuti in Asia e potrebbe essere la più grande celebrazione buddista del mondo.

Kandy è un centro amministrativo, commerciale, culturale ed educativo e attira molti pellegrini e turisti. La regione circostante produce la maggior parte del tè dello Sri Lanka, oltre a riso e altre colture. Il calcare viene estratto e mattoni e piastrelle vengono realizzati nelle vicinanze. Pop. (Stima 2007) 121.286.