Leo Frobenius, in pieno Leo Viktor Frobenius, (nato il 29 giugno 1873, Berlino, Germania), morì il 9 agosto 1938, Biganzolo, Italia), esploratore ed etnologo tedesco, uno dei creatori dell'approccio storico-culturale all'etnologia. Era anche un'autorità leader nell'arte preistorica.
In gran parte autodidatta come scienziato sociale, Frobenius condusse 12 spedizioni in Africa tra il 1904 e il 1935 e esplorò centri di arte preistorica nelle Alpi, Norvegia, Spagna e Africa settentrionale e meridionale. Frobenius attribuì un'origine comune alle culture dell'Oceania e dell'Africa occidentale. Ha sostenuto l'idea di diffusione culturale e ha organizzato le aree della stessa distribuzione culturale in quello che ha chiamato Kulturkreise (cluster culturali o complessi culturali). Questo concetto è stato ulteriormente ampliato da Fritz Graebner.
Frobenius iniziò ad esaminare la natura della cultura nel primo volume del suo Probleme der Kultur, 4 vol. (1899–1901; "Problemi della cultura"). Frobenius scrisse molti articoli e opuscoli e 60 libri, tra cui Und Afrika sprach, 3 vol. (1912–13; The Voice of Africa), ed Erlebte Erdteile, 7 vol. (1925-1929; "Parti della Terra vissute"). Nel 1932 iniziò a insegnare antropologia culturale all'Università di Francoforte sul Meno e dal 1934 fu direttore del Museo municipale di etnologia, Francoforte.
