Ribalta, primo riflettore teatrale, anche un termine popolare per la luce incandescente all'ossido di calcio inventata da Thomas Drummond nel 1816. La luce di Drummond, che consisteva in un blocco di ossido di calcio riscaldato a incandescenza in getti di ossigeno e idrogeno che bruciavano, forniva un morbido, molto brillante luce che potrebbe essere diretta e focalizzata. Fu impiegato per la prima volta in un teatro nel 1837 e fu ampiamente utilizzato dal 1860. La sua intensità lo ha reso utile per i riflettori e per la simulazione realistica di effetti come luce solare e chiaro di luna. Le luci della ribalta poste nella parte anteriore del balcone potrebbero anche essere utilizzate per l'illuminazione generale del palcoscenico, fornendo una luce più naturale delle luci dei fari. L'espressione "alla ribalta" originariamente si riferiva all'area di recitazione più desiderabile sul palco, la parte anteriore e centrale, che era brillantemente illuminata da luci della ribalta.
Il più grande svantaggio della luce della ribalta era che ogni luce richiedeva l'attenzione quasi costante di un singolo operatore, che doveva continuare a regolare il blocco di ossido di calcio mentre bruciava e tendersi ai due cilindri di gas che lo alimentavano. L'illuminazione elettrica in generale e il faretto ad arco elettrico hanno sostituito le luci della ribalta alla fine del XIX secolo.
