Monumenti: Monumenti musicali di Roy Orbison

La sequenza di Roy Orbison di nove successi nella Top Ten per la Monument Records — da “Solo i soli” nel 1960 a “Oh, Pretty Woman” nel 1964 — lo colloca tra gli artisti più venduti della sua epoca. Eppure le sue qualità avevano eluso tre dei produttori più abili del periodo: Norman Petty a Clovis, New Mexico; Sam Phillips a Memphis, Tennessee; e Chet Atkins a Nashville. Orbison non ha trovato uno spirito affine che abbia saputo mettere in mostra il suo straordinario talento fino a quando non si è unito a Fred Foster.

Foster aveva lanciato la Monument Records nel 1958 da una base a Washington, DC, ma trasferì la compagnia a Nashville nel 1960. Raccolse i suoi primi artisti dalle speranze non firmate che apparivano in programmi televisivi locali, uno dei quali, Billy Grammer, mise l'etichetta nella Top Five nazionale con la sua prima uscita, "Gotta Travel On" (1958), una fusione di folk e pop. Con i cowriters Bill Dees e Joe Melson, Orbison scrisse una serie di ballate straordinariamente cupe che scandirono le profondità della miseria adolescenziale; ignorando i pregiudizi locali, Foster incorniciava la voce dolorosa di Orbison con variazioni di voci di doo-wop e corde impennate. Le stazioni country ignorarono questi record maestosi, ma il mondo pop no, e Orbison era particolarmente venerato in Gran Bretagna. Orbison fu firmato per Acuff-Rose Publishing, sebbene Foster gestisse anche una forte divisione editoriale - Combine Music - i cui protetti includevano baritoni dalla voce di ghiaia Tony Joe White e Kris Kristofferson.