Nord Reno-Westfalia, Germania Nordrhein-Westfalen, Land (stato) della Germania occidentale. Confina con gli stati della Bassa Sassonia a nord e nord-est, l'Assia a est e la Renania-Palatinato a sud e dai paesi del Belgio a sud-ovest e i Paesi Bassi a ovest. Lo stato del Nord Reno-Westfalia fu creato nel 1946 attraverso la fusione dell'ex provincia prussiana della Vestfalia e la parte settentrionale della provincia prussiana del Reno; l'ex stato di Lippe fu incorporato nel 1947. (Vedi anche Lippe; Renania; Vestfalia.) I principati che esistevano fino al 1800 circa nell'area sono ricordati con nomi regionali: Münsterland a nord, Sauerland a sud-est e Berg nel vicinanza delle città di Düsseldorf e Colonia. La capitale dello stato è Düsseldorf.
La Renania settentrionale-Vestfalia comprende le regioni montuose dell'Eifel settentrionale nella parte meridionale dello stato e le montagne del Sauerland nel sud-est. La roccia vulcanica si trova nella regione del Siebengebirge ("Seven Hills") sulla riva orientale del fiume Reno. A est il Westerwald - una regione montuosa che confina con il fiume Weser - è caratterizzato da numerose scarpate e dalle strette e allungate creste della foresta di Teutoburgo e da alcune piccole montagne. Il nord-ovest è composto da pianure che si fondono gradualmente con le regioni montuose a sud e ad est. Le foreste predominano nelle regioni montuose più alte, ma nelle pianure si trovano generalmente grandi foreste solo in zone sabbiose sterili. Le aree boschive rappresentano quasi un quarto della superficie terrestre totale dello stato. Il fiume Reno che scorre a nord, insieme al suo affluente principale, la Ruhr, prosciuga la più grande regione fisica dello stato. Le aree confinanti con l'ovest vengono infine prosciugate dal fiume Mosa (Maas) nel vicino Belgio e nei Paesi Bassi. Quelli a nord sono prosciugati dagli Ems e quelli a nord-est dai Weser. Alla fine, l'intero sistema di drenaggio sfocia nel Mare del Nord.
La vicinanza dello stato al Mare del Nord (e alla Corrente del Golfo) rende le zone di pianura miti in inverno, con temperature medie di gennaio di circa 1 ° C (34 ° F), mentre le temperature di luglio sono in media di circa 17 ° C (63 ° F). Le precipitazioni sono spesso meno di 30 pollici (762 mm) nella valle del Reno. Le regioni montuose, tuttavia, sono fresche e umide.
Il Nord Reno-Westfalia è lo stato più popoloso della Germania e ha molte città di medie e grandi dimensioni, in particolare nella regione del Reno-Ruhr, che è una delle maggiori conurbazioni d'Europa. Tra questi ci sono Aquisgrana, Bochum, Bonn, Colonia, Dortmund, Duisburg, Düsseldorf, Essen, Münster, Solingen e Wuppertal. Il confine tra Renania e Westfalia - che attraversa lo stato da nord-ovest a sud-est - corrisponde al vecchio confine tra i sassoni e i franchi e si riflette nelle variazioni del dialetto della lingua tedesca. Durante la Riforma i principati nell'area furono divisi tra cattolicesimo romano e protestantesimo. Queste differenze esistono ancora; più della metà della popolazione statale totale è cattolica romana, ma il dominio locale di entrambe le religioni spesso rivendica più di tre quarti degli abitanti di una regione. Queste differenze culturali sono più forti nelle aree rurali, che rappresentano una percentuale relativamente piccola della popolazione dello stato. Nelle aree urbane, l'identità culturale si è dissipata a causa della forte immigrazione di persone provenienti dall'Europa orientale, dalla regione del Mediterraneo orientale e dai Paesi Bassi. Gli standard di vita e di salute nello stato sono molto alti.
La Renania settentrionale-Vestfalia svolge un ruolo di primo piano nell'economia nazionale. La regione Reno-Ruhr, la più importante area industriale del paese, attraversa il centro dello stato ed è la principale area mineraria e di produzione di energia della Germania. I depositi di carbone bituminoso si trovano nelle regioni della Ruhr e di Aquisgrana e la lignite viene estratta a ovest di Colonia, anche se molte miniere di carbone non sono più produttive e sono state chiuse. Le raffinerie di petrolio concentrate nella Ruhr e lungo il Reno sono collegate ai porti del Mare del Nord di Wilhelmshaven e Rotterdam, Paesi Bassi, da un sistema di condotte. L'approvvigionamento idrico utilizzato dalle industrie pesanti dello stato e dagli abitanti delle città è gestito da circa 60 dighe, situate principalmente nelle montagne delle regioni Sauerland, Berg e Eifel settentrionale.
L'industria pesante è stata tradizionalmente il fulcro dell'economia dello stato. Altoforni, acciaierie e laminatoi, utilizzando coke da depositi di carbone locali, punteggiano la regione della Ruhr, principalmente a Duisburg e Dortmund. La produzione di acciaio grezzo dello stato rappresenta la maggior parte della produzione tedesca di quel metallo. Nella Ruhr vengono prodotti anche prodotti chimici, tessuti, vetro, macchinari pesanti, apparecchiature elettriche, strumenti di precisione e birra. Nella zona di Berg, nella parte meridionale della regione Reno-Ruhr, le industrie siderurgiche e metallurgiche e i tessuti svolgono un ruolo di primo piano. I costi relativamente elevati e la ridotta competitività di molte industrie pesanti della Ruhr, tuttavia, tra cui l'estrazione del carbone e la metallurgia, hanno portato a uno sforzo concertato da parte della regione per cambiare sia la sua struttura economica che la sua immagine. All'inizio del 21 ° secolo lo stato era riuscito a affermarsi come uno dei più importanti centri ad alta tecnologia della Germania. Anche le industrie di servizi statali sono sempre più altamente sviluppate. Molte imprese commerciali, società commerciali, società di prestito e banche contribuiscono all'economia dello stato. (Vedi anche Ruhr.)
Al di fuori della Ruhr, gran parte della terra dello stato è dedicata a fattorie commerciali, giardini o frutteti. Le barbabietole da frumento e da zucchero vengono coltivate nelle pianure meridionali. Nel nord, vengono coltivati frutta e verdura. Nel Münsterland e nelle regioni del Basso Reno, l'allevamento di bestiame e l'allevamento di suini svolgono un ruolo considerevole.
Lo stato ha autostrade federali, nonché diverse migliaia di miglia di strade federali, statali e distrettuali. È inoltre ben servito dal servizio ferroviario passeggeri ad alta velocità. Il fiume Reno è una delle rotte d'acqua più trafficate del mondo ed è il principale mezzo di trasporto per merci alla rinfusa e manufatti in movimento tra la Ruhr e i porti sul Mare del Nord. Inoltre, il canale Dortmund-Ems lungo 168 miglia (270 km) attraversa il centro di Münsterland da nord a sud, offrendo un ulteriore accesso dalla regione della Ruhr al Mare del Nord. Duisburg-Ruhrort, alla foce del fiume Ruhr, è il più grande porto interno d'Europa.
La Renania settentrionale-Vestfalia è governata da un Landtag (parlamento) e da un primo ministro, che è generalmente un membro di spicco del partito più forte del parlamento. Tradizionalmente, il Partito socialdemocratico tedesco ha dominato il sistema politico dello stato, mantenendo il potere ininterrottamente dal 1966 al 2005, quando non è stato messo a repentaglio dal governo di coalizione guidato dall'Unione democratica cristiana.
Ci sono università ad Aquisgrana, Bielefeld, Bochum, Bonn, Colonia, Dortmund, Düsseldorf e Münster. La Renania settentrionale-Vestfalia vanta una serie di rinomate località termali e sorgenti minerali, la più famosa delle quali è Aquisgrana. Da segnalare anche Bad Salzuflen, Bad Oeynhausen, Bad Meinberg e Bad Driburg, tutti sulle colline che costeggiano il fiume Weser. Il Parco Nazionale dell'Eifel, situato a sud-ovest di Colonia, nella regione dell'Eifel settentrionale, copre circa 40 miglia quadrate (100 km quadrati) di foreste e aree selvagge della valle del fiume. Inoltre, l'UNESCO ha designato quattro siti del patrimonio mondiale dello stato: la Cattedrale di Aquisgrana (designata nel 1978), un capolavoro dell'architettura carolingia il cui fulcro è la Cappella Palatina; Cattedrale di Colonia (1996), un eccezionale esempio di architettura gotica; Il castello di Augustusburg e il suo vicino casino di caccia, Falkenlust (1984), nella città di Brühl; e il complesso industriale della miniera di carbone Zollverein (2001) a Essen, che è un raro esempio di adattamento dell'architettura moderna a un sito strettamente industriale. Area 13.159 miglia quadrate (34.082 km quadrati). Pop. (2004 est.) 18.079.686.
