Fallimento patetico, pratica poetica di attribuire emozioni o risposte umane alla natura, oggetti inanimati o animali. La pratica è una forma di personificazione antica quanto la poesia, in cui è sempre stato comune trovare fiori sorridenti o danzanti, venti arrabbiati o crudeli, montagne meditabonde, gufi da ciclomotore o allodole felici. Il termine fu coniato da John Ruskin in Modern Painters (1843–1860). In alcune forme poetiche classiche come l'elegia pastorale, l'errore patetico è in realtà una convenzione richiesta. In "Il mattino della natività di Cristo" di Milton, tutti gli aspetti della natura reagiscono in modo affettivo all'evento della nascita di Cristo.
Le stelle con profondo stupore
Rimani fisso nello sguardo fisso
Ruskin considerava l'uso eccessivo dell'errore il segno di un poeta inferiore. I poeti successivi, tuttavia, in particolare gli immaginisti dell'inizio del XX secolo, così come TS Eliot ed Ezra Pound, usarono il patetico errore liberamente ed efficacemente.
