Filosofia politica della ragione pubblica

La ragione pubblica, nella filosofia politica, un ideale morale che richiede che le decisioni politiche siano ragionevolmente giustificabili o accettabili dal punto di vista di ogni individuo. Data la pluralità di dottrine morali, religiose e politiche che caratterizzano le società democratiche liberali, la ragione pubblica rappresenta un tentativo di sviluppare un quadro condiviso per la deliberazione politica che ogni persona può approvare. Alcuni filosofi hanno sostenuto che i regimi politici o le leggi che non soddisfano gli standard della ragione pubblica sono illegittimi o ingiusti. I principali teorici contemporanei della ragione pubblica hanno incluso il filosofo politico americano John Rawls e il filosofo tedesco Jürgen Habermas.

Le teorie della ragione pubblica possono essere differenziate sulla base del collegio elettorale e della portata che assegnano alla ragione pubblica, così come dalle loro concezioni della natura, o del contenuto, della stessa ragione pubblica.

Il collegio elettorale della ragione pubblica è l'insieme pertinente di persone dai cui punti di vista una determinata decisione politica deve sembrare giustificata. Secondo un punto di vista, il collegio elettorale della ragione pubblica comprende tutte quelle persone che sono governate o altrimenti interessate da una decisione. Ma questa concezione inclusiva pone delle difficoltà: che dire delle persone irrazionali, immorali o altrimenti irragionevoli? Alcuni teorici hanno risposto a questa preoccupazione specificando un collegio elettorale idealizzato di persone che soddisfano determinati standard epistemici o normativi. Un dibattito chiave è quindi se la richiesta di giustificazione si applica alle persone così come sono o piuttosto alle persone come agenti razionali idealizzati.

L'ambito della ragione pubblica delinea l'insieme di questioni a cui si applica l'ideale. Alcuni teorici hanno sostenuto che, poiché tutto il potere politico è in definitiva coercitivo e perché è sbagliato costringere gli altri per motivi che non possono ragionevolmente accettare, tutte le decisioni politiche devono essere giustificate dalla ragione pubblica. Altri hanno affermato che la ragione pubblica ha una portata più limitata e regola solo gli elementi essenziali costituzionali o quelle decisioni che incidono sul quadro politico di base della società. Le decisioni democratiche che avvengono in tale ambito sono quindi ritenute libere dai vincoli della ragione pubblica. Una domanda correlata è se la ragione pubblica debba regolare il comportamento di tutti i cittadini nell'arena politica o se si applichi solo a funzionari pubblici, come giudici e legislatori.

Per quanto riguarda la natura o il contenuto della ragione pubblica, alcuni teorici hanno affermato che la ragione pubblica è un ideale procedurale che regola il discorso politico tra i cittadini, mentre altri hanno insistito sul fatto che fornisce uno standard sostanziale che dovrebbe guidare il comportamento politico. A prima vista, la ragione pubblica fornisce un elenco ideale delle condizioni che le procedure politiche reali dovrebbero soddisfare per garantire che le decisioni siano accettabili per ciascun partecipante (ad esempio, condizioni per l'inclusione, la partecipazione e il processo decisionale). Coloro che preferiscono il secondo punto di vista, tuttavia, hanno sostenuto che il contenuto della ragione pubblica è, almeno in parte, risolto in anticipo rispetto a qualsiasi discussione effettiva. Il teorico determina quali ragioni o principi sono pubblicamente giustificabili; la vera deliberazione politica è quindi regolata da tale criterio sostanziale.