Río de Oro, Sahara occidentale, Africa

Río de Oro, Wādī arabo Al-Dhahab, regione geografica meridionale del Sahara occidentale, Africa nord-occidentale. Ha un'area di 71.000 miglia quadrate (184.000 km quadrati) e si trova tra Capo Blanco e latitudine 26 ° N, vicino a Capo Bojador. Il clima è molto arido, praticamente senza precipitazioni, e vi sono estreme variazioni di temperatura all'interno, che vanno da quasi 32 ° F (0 ° C) di notte a circa 122 ° F (50 ° C) nel pomeriggio. La sua città principale, Al-Dakhla (precedentemente Villa Cisneros), ha un piccolo porto e deve fare affidamento sull'acqua potabile importata. I portoghesi chiamarono la stretta insenatura dell'Oceano Atlantico ad Al-Dakhla il Río de Oro ("Fiume dell'oro"), perché gli abitanti locali commerciavano la polvere d'oro dell'Africa occidentale. Nel 1880 il governo spagnolo rivendicò un protettorato sulla zona costiera adiacente. Dopo il ritiro spagnolo nel 1976, la regione era di fatto sotto l'amministrazione mauritana nel sud e l'occupazione marocchina nel nord. La presenza di entrambi i paesi è stata contestata dai guerriglieri del Fronte popolare per la liberazione della Saguia el-Hamra e Río de Oro (Fronte del Polisario). Nel 1979 il governo mauritano ha abbandonato qualsiasi rivendicazione sulla zona e fu occupata dal Marocco. Le forze del Fronte Polisario, tuttavia, hanno fatto una campagna attiva contro l'occupazione marocchina fino a quando un cessate il fuoco sponsorizzato dalle Nazioni Unite è stato dichiarato nel settembre 1991. La popolazione indigena della regione è composta da musulmani nomadi in gran parte nomadi (berberi); si ritiene che molti degli abitanti della regione siano fuggiti nei campi profughi istituiti dal Fronte Polisario nell'Algeria occidentale.