Movimento oculare saccade, veloce, intermittente che reindirizza lo sguardo. Le saccadi possono coinvolgere gli occhi da soli o, più comunemente, gli occhi e la testa. La loro funzione è di posizionare la fovea, la regione centrale della retina dove la visione è più acuta, sulle immagini di parti della scena visiva di interesse. La loro durata e velocità di picco variano sistematicamente con le loro dimensioni. Le "microsaccadi" più piccole muovono l'occhio solo per pochi minuti di arco (un minuto di arco equivale a un sessantesimo di un grado). Durano circa 20 millisecondi e hanno velocità massime di circa 10 gradi al secondo. Le saccadi più grandi (esclusi i contributi dei movimenti della testa) possono arrivare fino a 100 gradi, con una durata fino a 300 millisecondi e una velocità massima di circa 500-700 gradi al secondo.
Durante le saccadi, la vista è gravemente compromessa per due motivi. In primo luogo, durante le grandi saccadi, l'immagine si muove così velocemente che è sfocata e inutilizzabile. In secondo luogo, si verifica un processo di soppressione attiva, noto come soppressione saccadica, e questo blocca la visione per la prima parte di ogni saccade. Tra le saccadi, gli occhi sono fissi nelle fissazioni. È durante questi periodi, che durano in media circa 190 millisecondi, che gli occhi raccolgono informazioni visive. Le saccadi possono essere di natura riflessiva; per esempio, quando un oggetto appare nel proprio campo visivo periferico. Tuttavia, come ha dimostrato lo psicologo russo Alfred L. Yarbus, le saccadi sono spesso alla ricerca di informazioni in natura, dirette a oggetti o regioni particolari dai requisiti del comportamento in corso.
