Il 1 ° maggio 2010, l'Expo 2010 Shanghai China è stata aperta al pubblico dopo otto anni di preparazione e circa $ 50 miliardi di spese. Al momento della chiusura dell'evento, il 31 ottobre, si riteneva che la prima esposizione internazionale, o fiera mondiale, della Cina avesse attirato un record di 73 milioni di visitatori, tra cui circa 1,03 milioni nel suo giorno più grande, il 16 ottobre.
Shanghai è stata selezionata come città ospitante della fiera del 2010 nel dicembre 2002 dall'Ufficio delle esposizioni internazionali. Il sito scelto per ospitare l'expo era situato su entrambi i lati del fiume Huangpu nella parte meridionale del centro di Shanghai e occupava circa 5,3 kmq (circa 2 miglia quadrate). Circa tre quarti dell'area espositiva si trovavano sul lato orientale (Pudong) del fiume, mentre il resto era sul lato occidentale (Puxi). Sono stati compiuti notevoli sforzi nella preparazione dei due siti e nel miglioramento delle infrastrutture di trasporto di Shanghai. Tra i notevoli progetti completati c'erano quelli che hanno aggiunto nuove linee al sistema della metropolitana di Shanghai (metropolitana leggera) (incluso uno stimolo al sito espositivo) e ampliato le linee esistenti, ampliato la capacità dei terminal in entrambi gli aeroporti internazionali della città e migliorato le strade principali, tra cui l'aggiunta di un nuovo ponte a doppio ponte sul fiume Huangpu e un nuovo tunnel sotto il fiume che porta al sito di Pudong. Inoltre, è stato costruito un grande centro culturale multiuso lungo la riva del fiume sul sito di Pudong.
Il tema scelto dagli organizzatori dell'evento è stato "Better City, Better Life", che ha significato il ruolo sempre più importante dell'urbanizzazione nel 21 ° secolo e ha anche messo in evidenza e promosso Shanghai come una delle grandi metropoli del mondo. Vari aspetti della vita urbana, l'impatto dell'urbanizzazione già sulla Terra e l'urbanizzazione nel futuro sono stati esplorati in cinque padiglioni "tematici". Inoltre, una parte del sito di Puxi è stata designata come area delle migliori pratiche urbane, in cui diverse città potrebbero presentare varie innovazioni in settori quali l'edilizia abitativa, la scienza e la tecnologia per migliorare la vita urbana e la qualità ambientale.
Oltre 190 paesi e circa 50 altre organizzazioni ed entità corporative hanno costruito padiglioni ed esposizioni di vario genere per l'esposizione. Tra questi spicca il padiglione cinese, sormontato da un tetto a sbalzo rosso che rievoca il classico stile costruttivo della staffa cinese (dougong). Altri importanti padiglioni nazionali includevano quello del Regno Unito, caratterizzato da una struttura a forma di cubo alta 20 m (la "Cattedrale dei semi") composta da decine di migliaia di aste acriliche lunghe e sottili con semi di piante incorporati alla fine di ciascuna asta; quello dell'Australia, il cui esterno marrone rossastro ha evocato il famoso punto di riferimento Uluru / Ayers Rock del paese; e quello della Svizzera, che combinava un interno a tema urbano con una facciata continua biodegradabile di soia tempestata di celle fotoelettriche e un tetto di erba simile a un pascolo. Il padiglione cinese, il Centro culturale e alcuni altri edifici sono stati progettati per essere permanenti, mentre il resto erano strutture temporanee solo per la durata dell'esposizione.
