Vilhjalmur Stefansson, (nato il 3 novembre 1879, Arnes, Manitoba, Canada, morì il 26 agosto 1962, Hannover, New Hampshire, Stati Uniti), esploratore ed etnologo americano nato in Canada che trascorse cinque anni consecutivi di record esplorando vaste aree del Artico canadese dopo essersi adattato allo stile di vita Inuit (eschimese).
Di origini islandesi, Stefansson visse per un anno tra gli Inuit nel 1906-1907, acquisendo una conoscenza intima della loro lingua e cultura e formando la convinzione che gli europei potessero "vivere al di fuori della terra" nell'Artico adottando modi Inuit. Dal 1908 al 1912, lui e lo zoologo canadese Rudolph M. Anderson condussero studi etnografici e zoologici tra Mackenzie e Copper Inuit del Coronation Gulf, nei Territori del Nord-Ovest del Canada (ora a Nunavut).
Tra il 1913 e il 1918 Stefansson estese la sua esplorazione dei Territori del Nord-Ovest. Il suo partito fu diviso in due gruppi: quello meridionale, sotto Anderson, fece sondaggi e lavori scientifici sulla costa continentale del nord, dall'Alaska verso est al Coronation Gulf, mentre il gruppo settentrionale viaggiò ampiamente nel nord-ovest, scoprendo le ultime isole sconosciute dell'Artico canadese arcipelago, Borden, Brock, Meighen e Lougheed.
La conoscenza di Stefansson sull'Artico canadese lo ha portato a prevedere che l'area sarebbe diventata economicamente importante. Nella seconda guerra mondiale fu consigliere del governo degli Stati Uniti, esaminò le condizioni di difesa in Alaska e preparò rapporti e manuali per le forze armate. Dal 1947 è stato consulente dell'Artico presso il Dartmouth College di Hannover, nel New Hampshire. Ha scritto numerosi libri, tra cui My Life with the Eskimo (1913), The Friendly Arctic (1921), Unsolved Mysteries of the Arctic (1939) e Discovery (1964).
