William Cunningham, (nato il 29 dicembre 1849 a Edimburgo, in Scozia, morì il 10 giugno 1919, Cambridge, Cambridgeshire, Inghilterra), economista e sacerdote britannico che fu in gran parte responsabile dell'istituzione della storia economica come disciplina scolastica nelle università britanniche. Cunningham fu ordinato nella Chiesa d'Inghilterra nel 1873 e divenne vicario di Great St. Mary's, Cambridge (1887) e arcidiacono di Ely (1906). Dal 1891 al 1897 fu professore di economia al King's College di Londra. Il suo The Growth of English Industry and Commerce (1882; successivamente ampliato a 3 volumi), una delle prime storie economiche sistematiche dell'Inghilterra, divenne un'opera di riferimento standard.
Nel corso della sua carriera, Cunningham divenne sempre più scettico nei confronti della teoria economica e attaccò il principale economista della fine del XIX secolo, Alfred Marshall, per aver basato la storia economica su principi generali piuttosto che su dati empirici. Cunningham sviluppò anche una prospettiva sempre più protezionistica, passando da una credenza nel libero scambio e nell'internazionalismo a una credenza nelle barriere commerciali, un forte stato-nazione e l'imperialismo britannico.
