Grotte di Yungang, romanizzazione di Wade-Giles Yün-kang, serie di magnifici templi di grotte buddiste cinesi, creati nel V secolo d.C. durante il periodo delle Sei dinastie (220-598 d.C.). Si trovano a circa 10 miglia (16 km) a ovest della città di Datong, vicino al confine settentrionale della provincia dello Shanxi (e della Grande Muraglia). Il complesso delle caverne, una popolare destinazione turistica, è stato designato patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2001.
Le grotte sono tra i primi esempi rimasti della prima grande fioritura dell'arte buddista in Cina. Circa 20 importanti templi rupestri e molte nicchie e grotte più piccole sono state formate scavando una bassa cresta di arenaria morbida che si estende per oltre mezzo miglio (circa 1 km) da est a ovest. Alcune delle caverne servivano semplicemente da recinzioni simili a celle per figure colossali del Buddha (alte fino a circa 17 metri), mentre altre contenevano cappelle.
I primi cinque templi furono istituiti dal capo della chiesa buddista, un monaco di nome Tanyao, intorno al 460 d.C.; la loro costruzione fu tra i primi atti di propizia sponsorizzati dallo straniero Tuoba, o Bei (Nord) Wei, sovrani (386-534/535) a seguito della loro persecuzione del buddismo durante il periodo tra 446 e 452. Le colossali immagini del Buddha in ciascuna grotta furono identificati i primi cinque imperatori del Bei Wei, sottolineando così il ruolo politico ed economico che la corte impose al buddismo.
I restanti templi furono costruiti principalmente nei decenni successivi fino al 494, quando la corte di Bei Wei fu trasferita nella città di Luoyang (provincia di Henan) e fu istituita una nuova serie di templi rupestri nel sito di Longmen.
Lo stile scultoreo predominante delle innumerevoli immagini (principalmente del Buddha, con figure ausiliarie) è una sintesi di varie influenze straniere, tra cui persiane, bizantine e greche, ma alla fine derivate dall'arte buddista dell'India. Verso la fine del periodo di maggiore lavoro sul sito, è apparso un nuovo "stile cinese", basato su stili e forme indigeni; Yungang, tuttavia, è considerato per incarnare il primo stile, mentre le grotte successive a Longmen incarnano lo "stile cinese". Vedi anche scultura Wei del Nord.
