Energia del punto zero, energia vibrazionale che le molecole trattengono anche allo zero assoluto della temperatura. È stato scoperto che la temperatura in fisica è una misura dell'intensità del movimento molecolare casuale e ci si potrebbe aspettare che, quando la temperatura viene ridotta a zero assoluto, tutti i movimenti cessano e le molecole si fermano. In realtà, tuttavia, il movimento corrispondente all'energia del punto zero non svanisce mai.
L'energia del punto zero deriva dai principi della meccanica quantistica, la fisica dei fenomeni subatomici. Se le molecole dovessero mai fermarsi completamente, i loro atomi componenti sarebbero localizzati con precisione e avrebbero simultaneamente velocità specificate, vale a dire, di valore zero. Ma è un assioma della meccanica quantistica che nessun oggetto può mai avere valori precisi di posizione e velocità contemporaneamente (vedi principio di incertezza); quindi le molecole non possono mai completamente riposare.
