Alessandro I, russo in pieno Aleksandr Pavlovich, (nato il 23 dicembre [12 dicembre, vecchio stile], 1777, San Pietroburgo, Russia — morì il 1 dicembre [19 novembre], 1825, Taganrog), imperatore della Russia (1801–2525), che alternativamente combatté e fece amicizia con Napoleone I durante le guerre napoleoniche, ma che alla fine (1813-1815) aiutò a formare la coalizione che sconfisse l'imperatore dei francesi. Prese parte al Congresso di Vienna (1814-1815), guidò per l'istituzione della Santa Alleanza (1815) e prese parte alle conferenze che seguirono.
Primi anni di vita
Aleksandr Pavlovich fu il primo figlio del Granduca Pavel Petrovich (in seguito Paolo I) e della Granduchessa Maria Fyodorovna, una principessa del Württemberg-Montbéliard. Sua nonna, l'imperatrice regnante Caterina II (la Grande), lo prese dai suoi genitori e lo allevò per prepararlo a succederle. Era determinata a diseredare suo figlio, Pavel, che la respingeva per la sua instabilità.
Amica e discepola dei filosofi dell'Illuminismo francese, Catherine invitò Denis Diderot, l'enciclopedista, a diventare tutore privato di Alessandro. Quando ha rifiutato, ha scelto Frédéric-César La Harpe, cittadina svizzera, repubblicana per convinzione e eccellente educatrice. Ha ispirato profondo affetto nella sua pupilla e ha modellato in modo permanente la sua mente flessibile e aperta.
Da adolescente, ad Alexander fu permesso di visitare suo padre a Gatcina, nella periferia di San Pietroburgo, lontano dalla corte. Lì, Pavel aveva creato un ridicolo regno dove si dedicava a esercitazioni e sfilate militari. Alexander ricevette il suo addestramento militare lì sotto la direzione di un ufficiale duro e rigido, Aleksey Arakcheyev, che era fedelmente legato a lui e che Alexander amava per tutta la vita.
L'educazione di Alessandro non continuò dopo che aveva 16 anni, quando sua nonna lo sposò con la Principessa Luisa di Baden-Durlach, che aveva 14 anni, nel 1793. Il matrimonio precoce era stato organizzato per garantire i discendenti alla dinastia dei Romanov, ed era infelice dal inizio. La ragazza dolce e affascinante che divenne Yelisaveta Alekseyevna era amata da tutti tranne suo marito.
Catherine aveva già scritto il manifesto che privava suo figlio dei suoi diritti e aveva designato suo nipote come l'erede al trono, quando morì improvvisamente il 17 novembre (6 novembre, Old Style), 1796. Alexander, che lo sapeva, non lo fece il coraggio di rivelare il manifesto e Pavel divenne imperatore.
