Galassia di Andromeda, detta anche nebulosa di Andromeda, (numeri di catalogo NGC 224 e M31), grande galassia a spirale nella costellazione di Andromeda, la grande galassia più vicina. La galassia di Andromeda è una delle poche visibili ad occhio nudo, che appare come una sfocatura lattiginosa. Si trova a circa 2.480.000 anni luce dalla Terra; il suo diametro è di circa 200.000 anni luce; e condivide varie caratteristiche con il sistema della Via Lattea. Fu menzionato già nel 965 d.C., nel Libro delle stelle fisse dall'astronomo islamico al-Ṣūfī, e riscoperto nel 1612, poco dopo l'invenzione del telescopio, dall'astronomo tedesco Simon Marius, che disse che somigliava alla luce di una candela vista attraverso un corno. Per secoli gli astronomi hanno considerato la Galassia di Andromeda come un componente della Galassia della Via Lattea, cioè come una cosiddetta nebulosa a spirale molto simile ad altre masse di gas incandescente all'interno del sistema galattico locale (da cui il termine improprio Nebulosa di Andromeda). Solo negli anni 1920 l'astronomo americano Edwin Powell Hubble determinò definitivamente che l'Andromeda era in realtà una galassia separata oltre la Via Lattea.
galassia: Novae nella nebulosa di Andromeda
Una sfortunata errata identificazione ha ostacolato il riconoscimento precoce della galassia vicina più luminosa del cielo settentrionale, la Nebulosa Andromeda, anche
La galassia di Andromeda ha un passato che coinvolge collisioni e accrescimento di altre galassie. Il suo particolare compagno stretto, M32, mostra una struttura che indica che in precedenza era una galassia normale e più massiccia che ha perso gran parte delle sue parti esterne e forse tutti i suoi ammassi globulari a M31 in un incontro passato. Indagini profonde sulle parti esterne della Galassia di Andromeda hanno rivelato enormi strutture coerenti di flussi di stelle e nuvole, con proprietà che indicano che includono i resti esterni di piccole galassie "mangiate" dalla gigantesca galassia centrale, così come le nuvole di stelle M31 espulse dalle forti forze di marea della collisione.
