Comportamento animale, il concetto, ampiamente considerato, riferendosi a tutto ciò che fanno gli animali, compresi il movimento e altre attività e i processi mentali sottostanti. Il fascino umano per il comportamento animale risale probabilmente a milioni di anni fa, forse anche a tempi prima che gli antenati della specie diventassero umani in senso moderno. Inizialmente, gli animali erano probabilmente osservati per ragioni pratiche perché la sopravvivenza umana precoce dipendeva dalla conoscenza del comportamento animale. Che si tratti di caccia di selvaggina, allevamento di animali domestici o fuga da un predatore attaccante, il successo ha richiesto una conoscenza intima delle abitudini di un animale. Ancora oggi, le informazioni sul comportamento degli animali sono di notevole importanza. Ad esempio, in Gran Bretagna, gli studi sull'organizzazione sociale e sui vari modelli di tassi (Meles meles) hanno contribuito a ridurre la diffusione della tubercolosi tra i bovini e gli studi sulla socialità nelle volpi (Vulpes vulpes) aiutano nello sviluppo di modelli che prevedono come rapidamente la rabbia si diffonderebbe se mai attraversasse la Manica. Allo stesso modo in Svezia, dove le collisioni che coinvolgono alci (Alces alces) sono tra gli incidenti stradali più comuni nelle aree rurali, la ricerca sul comportamento delle alci ha prodotto modi per tenerli lontani dalle strade e dai bordi. Inoltre, le indagini sul foraggiamento degli impollinatori di insetti, come le api mellifere, hanno portato a notevoli aumenti dei raccolti agricoli in tutto il mondo.
Anche se non ci fossero benefici pratici da trarre dall'apprendimento del comportamento animale, la materia meriterebbe comunque di essere esplorata. Gli umani (Homo sapiens) sono animali stessi e la maggior parte degli umani è profondamente interessata alle vite e alle menti dei loro simili, dei loro animali domestici e di altre creature. L'etologa britannica Jane Goodall e la biologa di campo americana George Schaller, così come l'emittente britannica David Attenborough e il conservatore australiano Steve Irwin, hanno portato le meraviglie del comportamento animale all'attenzione e all'apprezzamento del grande pubblico. Libri, programmi televisivi e film sul tema del comportamento animale abbondano.
