Leggenda arturiana, il corpo di storie e romanzi medievali, noto come la questione della Gran Bretagna, incentrato sul leggendario re Artù. Gli scrittori medievali, in particolare i francesi, hanno trattato varie storie della nascita di Artù, le avventure dei suoi cavalieri e l'amore adultero tra il suo cavaliere Sir Lancillotto e la sua regina Ginevra. Quest'ultima situazione e la ricerca del Santo Graal (la nave usata da Cristo nell'Ultima Cena e donata a Giuseppe d'Arimatea) portarono allo scioglimento della compagnia cavalleresca, alla morte di Artù e alla distruzione del suo regno.
epico: romanticismo arturiano
Il romanzo arturiano sembra essersi sviluppato prima nelle isole britanniche, prima di essere portato nel continente dai bretoni, che migrarono verso
Le storie su Arthur e la sua corte erano state popolari in Galles prima dell'XI secolo; La fama europea arrivò grazie alla Historia regum Britanniae (1135-1138) di Geoffrey di Monmouth, che celebrava un re glorioso e trionfante che sconfisse un esercito romano nella Francia orientale ma fu ferito a morte in battaglia durante una ribellione a casa guidata da suo nipote Mordred. Alcune caratteristiche della storia di Geoffrey furono produzioni meravigliose e alcune caratteristiche delle storie celtiche furono adattate per adattarsi ai tempi feudali. Il concetto di Artù come conquistatore del mondo è stato chiaramente ispirato da leggende che circondano grandi leader come Alessandro Magno e Carlo Magno. Gli scrittori successivi, in particolare Wace of Jersey e Lawamon, hanno compilato alcuni dettagli, soprattutto in relazione alla fratellanza cavalleresca di Arthur (i Cavalieri della Tavola Rotonda).
Utilizzando fonti celtiche, Chrétien de Troyes alla fine del XII secolo fece di Arthur il sovrano di un regno di meraviglie in cinque romanzi di avventura. Ha anche introdotto i temi del Graal e dell'amore di Lancillotto e Ginevra nella leggenda arturiana. I romanzi in prosa del 13 ° secolo esplorarono ulteriormente questi temi principali. Una storia d'amore in prosa incentrata su Lancillotto sembra essere diventata il nocciolo di un'opera ciclica conosciuta come Prosa Lancillotto o ciclo Vulgata (1225 ca.).
Il tema di Lancillotto era collegato alla storia del Graal attraverso il figlio di Lancillotto, il puro cavaliere Sir Galahad, che raggiunse la visione di Dio attraverso il Graal nel modo più completo possibile in questa vita, mentre Sir Lancillotto fu ostacolato nel suo progresso lungo la via mistica perché del suo adulterio con Ginevra. Un altro ramo del ciclo della Vulgata si basava su una storia d'amore versi molto antica del 13 ° secolo, il Merlino, di Robert de Boron, che aveva raccontato della nascita e dell'infanzia di Artù e della sua conquista della corona estraendo una spada magica (vedi Excalibur) da una pietra. Lo scrittore del ciclo Vulgate lo trasformò in prosa, aggiungendo una narrazione pseudo-storica che trattava delle gesta militari di Arthur. Un ramo finale del ciclo della Vulgata conteneva un resoconto della campagna romana di Arthur e della guerra con Mordred, a cui si aggiunse la storia del rinnovato adulterio di Lancillotto con Ginevra e la conseguente disastrosa guerra tra Lancillotto e Sir Gawain. Un romanzo in prosa successivo, noto come romanzo post-Vulgate Graal (c. 1240), combinò la leggenda arturiana con il materiale del romanzo di Tristan.
La leggenda raccontata nel ciclo di Vulgate e il romanzo post-Vulgate fu trasmessa ai lettori di lingua inglese nella prosa di fine secolo XV di Le Malorte, Le Morte Darthur. Allo stesso tempo, vi fu un rinnovato interesse per Geoffrey of Monmouth's Historia e i re fittizi della Gran Bretagna furono più o meno incorporati nella mitologia nazionale ufficiale. La leggenda è rimasta viva durante il 17 ° secolo, sebbene l'interesse per esso fosse ormai limitato in Inghilterra. Di interesse meramente antiquario nel corso del 18 ° secolo, figurò di nuovo in letteratura durante il periodo vittoriano, in particolare negli Idillio del re di Alfred Tennyson. Nel ventesimo secolo un poeta americano, Edwin Arlington Robinson, scrisse una trilogia arturiana e il romanziere americano Thomas Berger scrisse Arthur Rex (1978). In Inghilterra TH White ha raccontato le storie di una serie di romanzi raccolti come The Once and Future King (1958). Il suo lavoro è stato la base per Camelot (1960), un musical di Alan Lerner e Frederick Loewe; un film, chiamato anche Camelot (1967), deriva dal musical. Numerosi altri film sono basati sulla leggenda arturiana, in particolare Excalibur di John Boorman (1981) e il satirico Monty Python e il Sacro Graal (1975).
