Poteri dell'Asse, coalizione guidata da Germania, Italia e Giappone che si opposero alle potenze alleate nella seconda guerra mondiale. L'alleanza ebbe origine da una serie di accordi tra Germania e Italia, seguiti dalla proclamazione di un "asse" che legava Roma e Berlino (25 ottobre 1936), con le due potenze che sostenevano che il mondo avrebbe ruotato d'ora in poi sull'asse Roma-Berlino. A ciò seguì il patto anticomprinente tedesco-giapponese contro l'Unione Sovietica (25 novembre 1936).
Colonialismo occidentale: Poteri dell'Asse
Negli anni '30 si sviluppò un nuovo colonialismo aggressivo da parte delle potenze dell'Asse, che sviluppò una nuova dottrina coloniale ("spazio vitale"
Atti di espansionismo ostili da parte dei tre paesi negli anni '30 hanno seminato i semi della guerra mondiale. L'Italia fascista invase l'Etiopia il 3 ottobre 1935. Il Giappone imperiale, che occupava la Manciuria (Cina nord-orientale) dal 1931, ingaggiò truppe cinesi vicino a Pechino il 7 luglio 1937, lanciando così una guerra su vasta scala lì. La Germania nazista occupò la Renania nel 1936 e annesse l'Austria e la regione dei Sudeti due anni dopo.
Il 13 settembre 1936, quando iniziò a puntare sull'Unione Sovietica, il dittatore tedesco Adolf Hitler si vantava della cieca obbedienza che avrebbe potuto comandare dal popolo tedesco in una lotta contro il bolscevismo. Le tirate di Hitler contro il bolscevismo furono consegnate non solo per giustificare l'intervento tedesco dalla parte del Falange orientato al fascismo nella guerra civile spagnola (1936-1939), ma anche per preparare il terreno per l'alleanza con il Giappone, dove erano stati nazionalismo e militarismo ascendente dall'occupazione giapponese della Manciuria. Il 25 novembre 1936, il ministro degli Esteri tedesco, Joachim von Ribbentrop, e l'ambasciatore giapponese a Berlino, il conte Mushakoji, firmarono un accordo, il cosiddetto Patto anti-Comintern: dal momento che il Comintern, o terza internazionale, con sede a Mosca, esisteva in ordinare "di disintegrare e sottomettere gli stati esistenti", la Germania e il Giappone si impegnarono a "consultarsi a vicenda sulle misure preventive necessarie e ad attuarle in stretta collaborazione".
La Germania non aveva emanato alcuna sanzione contro l'Italia durante la guerra italo-etiope (1935-1936): risolutamente risolta sull'annessione dell'Austria alla Germania, Hitler stava aspettando fino alla fine della guerra italiana prima di fare la sua prossima mossa sulla scacchiera internazionale. Quindi, dopo un'aspra campagna sulla stampa nazista contro il cancelliere austriaco Kurt von Schuschnigg, il diplomatico tedesco Franz von Papen, nel maggio 1936, iniziò i negoziati con Schuschnigg per un modus vivendi. Un progetto di accordo tra Germania e Austria fu presentato al dittatore italiano Benito Mussolini, la cui approvazione fu ottenuta il 5 giugno. Un comunicato ufficiale pubblicato a Berlino e a Vienna l'11 luglio dichiarò che il Reich tedesco riconosceva la piena sovranità austriaca e che l'Austria si impegnava, " sia in generale che verso il Reich tedesco ", per perseguire la politica di" uno stato tedesco ". Una visita di Galeazzo Ciano, genero di Mussolini e ministro degli Affari esteri, a Hitler a Berchtesgaden il 24 ottobre, è stata seguita dalla Germania che è diventata la prima potenza a riconoscere l'annessione dell'Italia in Etiopia. Il 1 ° novembre, a Milano, Mussolini concluse l'affare proclamando l'asse Roma-Berlino e attaccando violentemente il comunismo.
Nell'ultima settimana di settembre 1937, quando fece una visita di stato in Germania, Mussolini ricevette un'accoglienza spettacolare. Convinto che in una prossima guerra il Reich nazista sarebbe stato vittorioso, si iscrisse formalmente al patto anticomprinente tedesco-giapponese il 6 novembre di quell'anno e l'11 dicembre ritirò l'Italia dalla Lega delle Nazioni. Germania, Italia e Giappone ora formavano un triangolo.
Le connessioni tra le potenze dell'Asse furono rafforzate da una piena alleanza militare e politica tra Germania e Italia (il Patto d'acciaio, 22 maggio 1939) e dal Patto tripartito, firmato da tutte e tre le potenze il 27 settembre 1940, un anno dopo L'invasione tedesca della Polonia e l'inizio della seconda guerra mondiale. Durante la guerra un certo numero di altri paesi si unirono all'Asse, indotti dalla coercizione o dalle promesse di territorio o dalla protezione delle potenze dell'Asse. Includevano l'Ungheria, la Romania e la Slovacchia (dopo che la Cecoslovacchia si era divisa nel 1939) nel novembre del 1940, la Bulgaria e la Jugoslavia nel marzo del 1941 e, dopo la fine della guerra in Jugoslavia, in Croazia (giugno 1941). La Finlandia, sebbene non aderisse formalmente al Patto tripartito, cooperò con l'Asse a causa della sua opposizione all'Unione Sovietica (alla quale la Finlandia era stata costretta a cedere il territorio nel 1940) ed entrò in guerra nel 1941.
