Baaba Maal, (nato il 12 novembre 1953, Podor, Seneg.), Musicista senegalese noto per la sua miscela unica di ritmi tradizionali africani e moderni stili musicali occidentali.
Maal ha trascorso la sua infanzia circondato dalla musica. Si univa spesso a suo padre, il muezzin nella moschea locale di Podor, per la chiamata quotidiana alla preghiera, un esercizio che lo aiutava a sviluppare una voce risonante che richiedeva poca o nessuna amplificazione. Dalla madre Maal imparato le canzoni popolari del popolo Tukulor e la “musica delle donne” di theyela, un 3 / 4battito derivato dai ritmi prodotti mentre martellava il grano. Dopo aver completato gli studi secondari, gli fu offerta una borsa di studio all'École des Beaux Arts di Dakar. È stato accompagnato a Dakar da Mansour Seck, un griot (storico-trovatore) e amico di lunga data e mentore musicale, e i due si sono uniti a Asly Fouta, un'orchestra di 70 pezzi che ha girato l'Africa occidentale per celebrare la cultura di Tukulor. La coppia lasciò il gruppo nel 1977 e nel 1982 a Maal fu offerta una borsa di studio per completare i suoi studi al Conservatorio di Parigi. Seck lo seguì di nuovo, e i due registrarono il loro album di debutto, Djam leelii, a Bruxelles più tardi quell'anno. Maal tornò a Podor dopo la morte di sua madre nel 1984 e formò il gruppo di nove pezzi Daande Lenol ("La voce del popolo") l'anno successivo. Durante i prossimi anni, il gruppo pubblicò una serie di cassette per il mercato locale e la loro popolarità crebbe. Daande Lenol, tuttavia, non ha evitato argomenti sociali e politici, e non passò molto tempo prima che le autorità della Mauritania bandissero le loro registrazioni.
Una serie di fruttuose collaborazioni aumentò la popolarità di Maal in Europa. Si è esibito con il cantante inglese Peter Gabriel nella colonna sonora del film The Last Temptation of Christ (1988) ed è diventato una presenza frequente negli studi del Real World di Gabriel a Bath, in Inghilterra. Maal ha firmato con l'etichetta musicale mondiale Mango Records e ha pubblicato Baayo nel 1991. Ha seguito questo con l'influenza della discoteca Lam toro (1992) e il pop-fired Firin 'in Fouta (1994), per il quale ha ricevuto una nomination ai Grammy come migliore album di musica mondiale. Mentre l'anima nomade del 1998 continuava nella vena di Afropop, era evidente che Maal si stava spostando verso le sue radici di Tukulor. La sua uscita del 2001, Missing You (Mi yeewnii), era un capolavoro acustico ridotto che utilizzava i suoni ambientali dell'ambiente africano come traccia di sottofondo. Nel luglio 2003 il Programma di sviluppo delle Nazioni Unite lo ha nominato emissario per i giovani in riconoscimento delle sue opere sociali e della sua crescente popolarità mondiale.
Nel 2004 Maal ha continuato a migliorare il suo profilo con un acclamato tour nordamericano acclamato dalla critica. Il tour di 34 date presentava arrangiamenti acustici del suo ampio catalogo e portava la sua musica in locali non tradizionalmente associati alla scena musicale mondiale. Maal ha anche usato l'esposizione per attirare l'attenzione sulla diffusione dell'HIV / AIDS in Africa e sui problemi della fame e della povertà nella sua terra natale. Le sue successive registrazioni includevano On the Road e Television, entrambi pubblicati nel 2009.
