Basilea, detta anche Basilea, Bâle francese, capitale della Halbkanton (Demicanton) di Basilea Città (con la quale è praticamente coestensiva), Svizzera settentrionale. Si trova lungo il fiume Reno, alla foce dei fiumi Birs e Wiese, dove si incontrano i confini di Francia, Germania e Svizzera, all'ingresso della Renania svizzera.
In origine era un insediamento celtico della tribù Rauraci. Il nome Basilia sembra essere stato prima applicato a una fortificazione romana menzionata nell'annuncio 374. All'inizio del V secolo, il vescovo di Augusta Raurica vi trasferì la sua sede. L'università della città, la prima in Svizzera, fu fondata nel 1460 da Papa Pio II, che era stato a Basilea per il celebre Concilio Ecumenico (1431-1449). Nel 1501 Basilea fu ammessa nella Confederazione Svizzera. Con lo studioso olandese Desiderius Erasmus che insegnava all'università (1521–29), la città divenne un centro di umanesimo e di Riforma protestante in Svizzera. La Controriforma ha portato operai qualificati come rifugiati da altre parti d'Europa, e dal 18 ° secolo il potere politico era nelle mani delle corporazioni commerciali. Nel 1831 la parte rurale del cantone si ribellò, proclamando l'indipendenza l'anno successivo; nel 1833 fu organizzata nel demicanton di Basilea Campagna, la città che formava quella di Basilea Città.
Il Reno, piegato verso nord, divide la città in due parti, collegate da sei ponti. Kleinbasel, a nord, è il porto del Reno e la sezione industriale, con gli edifici dell'annuale Fiera delle industrie svizzere. Grossbasel, il più antico centro commerciale e culturale sulla riva sud, è dominato dal Münster (protestante) in stile romanico e gotico; consacrata nel 1019, fu la cattedrale di Basilea fino al 1528 e ha una lastra monumentale per Erasmo, che vi fu sepolto. Altri edifici notevoli sono il tardo gotico Rathaus, o municipio (1504-21); la Chiesa di San Martino, la più antica fondazione religiosa di Basilea; e l'ex chiesa francescana del XIV secolo, che oggi ospita il museo storico. Ci sono tre porte medievali sopravvissute, di cui la Spalentor (Porta di San Paolo) del XV secolo è una delle più belle d'Europa. I nuovi edifici universitari furono completati nel 1939; la biblioteca universitaria contiene manoscritti dei riformatori religiosi Martin Luther, Erasmus, Huldrych Zwingli e Philipp Melanchthon e di atti del Consiglio ecumenico. La galleria d'arte pubblica (Kunstmuseum Basel, fondata nel 1662) ospita raffinate collezioni di opere di Hans Holbein il Giovane, Konrad Witz e Arnold Böcklin, che hanno vissuto e lavorato a Basilea. Il museo della Fondazione privata Beyeles è rinomato per le sue mostre temporanee di pittori del 20 ° secolo.
Basilea è un importante centro di distribuzione per il commercio estero che produce un terzo del totale delle entrate doganali svizzere ed è il sito della Banca dei regolamenti internazionali (1930). La città è uno dei punti nodali delle ferrovie d'Europa ed è un porto fluviale altrettanto importante. Servizi aerei regolari operano dall'aeroporto internazionale di Saint-Louis, nel territorio francese 8 miglia (13 km) a nord-ovest. Importante città industriale, Basilea è il centro dell'industria chimica e farmaceutica svizzera. Anche il settore bancario e la produzione di macchinari sono importanti. La popolazione è principalmente di lingua tedesca. Una grande parte della popolazione non ha affiliazioni religiose; il resto è più o meno equamente diviso tra protestanti e cattolici romani, con una significativa minoranza ortodossa orientale.. Pop. (Stima 2007) 163.081.
