Battle for Castle Itter Seconda Guerra Mondiale [1945]

Lotta per Castle Itter, impegno militare della Seconda Guerra Mondiale in cui i soldati statunitensi unirono le forze con truppe tedesche rinnegate per respingere un assalto Waffen-SS su una roccaforte in Tirolo, in Austria, dove i nazisti tenevano prigionieri personaggi politici d'élite francesi. La battaglia ebbe luogo il 5 maggio 1945, solo tre giorni prima della fine ufficiale della guerra in Europa. Si pensa che sia l'unica volta in cui americani e tedeschi combattono come alleati durante la seconda guerra mondiale.

Eventi della seconda guerra mondiale

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Olocausto

1933-1945

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3 settembre 1939 - 8 maggio 1945

Evacuazione Dunkerque

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8 dicembre 1941 - 23 dicembre 1941

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Invasione della Normandia

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Rivolta di Varsavia

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5 agosto 1944

Battaglia del golfo di Leyte

23 ottobre 1944 - 26 ottobre 1944

Battaglia del rigonfiamento

16 dicembre 1944 - 16 gennaio 1945

Conferenza di Yalta

4 febbraio 1945 - 11 febbraio 1945

Battaglia di Corregidor

16 febbraio 1945 - 2 marzo 1945

Battaglia di Iwo Jima

19 febbraio 1945 - 26 marzo 1945

Bombardamento di Tokyo

9 marzo 1945 - 10 marzo 1945

Battaglia per Castle Itter

5 maggio 1945

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Il castello Itter (tedesco: Schloss Itter) nelle Alpi austriache esisteva come fortezza almeno dal 13 ° secolo e fu ricostruito nel 1532. Fu rinnovato nel 1878 e divenne un hotel all'inizio del 20 ° secolo. Nel 1940, dopo che l'Anschluss portò l'Austria nel Terzo Reich, il castello fu ceduto al governo tedesco. Nel 1943 passò sotto il controllo amministrativo di Dachau, un campo di concentramento a circa 90 miglia (145 km) di distanza, e fu trasformato in una speciale struttura di detenzione delle SS per prigionieri che avevano un potenziale valore come ostaggi.

Gli ultimi prigionieri di Castle Itter erano per lo più anziani uomini francesi che erano stati alti funzionari del governo prima di cadere in disgrazia con Vichy France o il Terzo Reich. Due prigionieri erano ex premier francesi: Édouard Daladier, che aveva firmato l'accordo di Monaco ma era stato arrestato in esilio africano, e Paul Reynaud, che si era costantemente opposto alla Germania. Gli ex generali Maxime Weygand, che furono catturati nel tentativo di fuggire dal paese nel 1942, e Maurice Gamelin, che resistettero senza successo all'avanzata tedesca nella primavera del 1940, furono trattenuti nel castello. Altri importanti prigionieri includevano Léon Jouhaux, un sindacalista che si era opposto al governo di Vichy; Jean-Robert Borotra, un campione di tennis che aveva servito come ministro dello sport di Vichy prima di cadere in conflitto con il regime; François de La Rocque, un ex oratore fascista che fu arrestato dopo aver rotto con i collaboratori; e Michel Clemenceau (figlio del defunto Premier Georges Clemenceau), che si era recentemente ribellato al regime di Vichy. Inoltre, diverse donne furono incarcerate insieme ai loro coniugi o partner e due persone - una sorella del gen. Charles de Gaulle e un parente del gen. Henri Giraud - furono trattenute a causa delle loro connessioni familiari con i nemici del regime.

I prigionieri occupavano celle convertite dalle camere degli ospiti dell'hotel e avevano un personale di servizio di Dachau. Avevano cibo adeguato ed erano liberi di camminare all'interno del loro complesso. Ciononostante, iniziarono a temere per la propria vita nel 1945, poiché la Germania perse rapidamente terreno durante la guerra. Il comandante di Dachau fuggì a Castle Itter mentre il campo veniva liberato dalle truppe statunitensi, ma il 2 maggio si suicidò. Due giorni dopo, il comandante e le guardie del campo di Castle Itter abbandonarono i loro posti, lasciando i prigionieri in carica ma incapaci di andarsene perché i tedeschi ostili rimasero nelle vicinanze. I prigionieri avevano già inviato il loro tuttofare jugoslavo, Zvonimir Čučković, per ottenere aiuto dagli americani in progresso. Čučković entrò in contatto con le truppe statunitensi a Innsbruck, ma il castello era al di fuori della giurisdizione militare della loro divisione. In violazione degli ordini, il maggiore John T. Kramers inviò un piccolo gruppo di salvataggio.

Non conoscendo il destino di Čučković, i prigionieri di Itter mandarono un secondo emissario, il cuoco, Andreas Krobot. Incontrò il maggiore Sepp Gangl, un ufficiale della Wehrmacht che aveva rinunciato alla causa nazista e guidava una piccola banda di soldati tedeschi. Gangl quindi entrò in contatto con il capitano Jack C. Lee, Jr., comandante di un carro armato americano, ei due ufficiali visitarono di soppiatto il castello e si ricongiunsero. Di ritorno con la sua unità, Lee organizzò una squadra di salvataggio, ma nessun carro armato diverso da quello di Lee tornò al castello.

Responsabile della difesa del castello, Lee si preparò a resistere ad un assedio. Il suo piccolo gruppo faceva affidamento sull'aiuto degli uomini di Gangl e del capitano Kurt-Siegfried Schrader, un ufficiale delle Waffen-SS che, come Gangl, era venuto a respingere il nazismo. L'atteso assalto di Waffen-SS arrivò la mattina del 5 maggio 1945. Alcuni prigionieri aiutarono nella difesa del castello, brandendo armi leggere lasciate alle spalle dalle loro guardie. Gli attaccanti delle Waffen-SS spararono e uccisero Gangl, distrussero il carro armato di Lee e danneggiarono le mura del castello. Mentre le munizioni dei difensori stavano per esaurirsi, una colonna di carri armati organizzati da Kramers arrivò finalmente nel pomeriggio e disperse gli attaccanti. Alla fine Lee ricevette la Distinguished Service Cross per il suo eroismo.