Il romanzo del Libro dei negri di Hill

The Book of Negroes, romanzo di Lawrence Hill, pubblicato nel 2007 (con il titolo Someone Knows My Name negli Stati Uniti, in Australia e in Nuova Zelanda). Il terzo romanzo di Hill, è un'opera di narrativa storica ispirata al documento intitolato "Book of Negroes", un elenco di lealisti neri fuggiti da New York per il Canada durante la guerra rivoluzionaria americana. The Book of Negroes racconta la storia di Aminata Diallo, che compie questo stesso viaggio dopo essere stata catturata dai mercanti di schiavi in ​​Africa e portata in America. La storia di Aminata illustra le violazioni fisiche, sessuali, emotive, psicologiche, religiose ed economiche del commercio transatlantico di schiavi. Il romanzo è stato tradotto e venduto oltre 800.000 copie in tutto il mondo.

Storia

I lettori seguono la "narrativa schiava" in prima persona della protagonista Aminata Diallo dal suo rapimento da bambina alla sua imminente morte come donna anziana. La storia inizia nel 1745 nell'Africa occidentale, dove Aminata viene catturata nella sua città natale di Bayo all'età di 11 anni e marciata verso la costa in una bara, o una catena incatenata, di schiavi. Lì, lei e migliaia di altri schiavi africani vengono imbarcati su navi dirette verso le Americhe. La lunga traversata di Aminata descrive in dettaglio le condizioni orribili a bordo delle navi schiave.

In America, Aminata viene venduta come schiava e viene portata in una piantagione di indaco nella Carolina del Sud. Mentre viene schiavizzata, diventa nota per le sue abilità ostetriche, apprese durante l'infanzia da sua madre. In segreto, Aminata impara a leggere da un collega schiavo e le sue capacità di alfabetizzazione si rivelano in seguito strumentali alla sua emancipazione. Dopo che la sua bambina è stata venduta e Aminata si rifiuta di lavorare, viene venduta a una coppia ebrea, i Lindos, che le insegnano l'aritmetica.

In cambio della sua lealtà alla corona britannica durante la Guerra d'indipendenza americana, ad Aminata viene concessa la libertà e arruolata per inserire i nomi di altri ex schiavi nel registro navale, il "Libro dei Negri", prima del loro viaggio in nave da New York a Canada. Mentre è libera, Aminata affronta discriminazioni e difficoltà in Nuova Scozia, dove aiuta a insediare la comunità nera di Birchtown.

Quando viene offerto un insediamento in Sierra Leone per "liberare i neri", Aminata realizza il suo sogno di tornare a casa in un'odissea di ritorno in Africa insieme a 1.200 altri ex schiavi. Lì, cerca la sua città natale e aiuta a fondare la nuova colonia di Freetown. Ma il desiderio di aiutare a liberare i suoi compagni africani porta Aminata in Inghilterra, dove la sua storia - la narrazione della sua vita, che scrive negli ultimi anni a cavallo del XIX secolo - diventa un documento galvanizzante per il movimento abolizionista guidato dai bianchi.

Il titolo, The Book of Negroes, fa riferimento a una delle tante esperienze migratorie nel romanzo. È questo tema della migrazione, sia volontaria che involontaria, che domina il testo e unifica la sua trama. Come dice ripetutamente Aminata, i neri sono un "popolo itinerante" e il romanzo ripercorre il suo viaggio dall'Africa interna alla Carolina del Sud, a New York, alla Nuova Scozia, alla Sierra Leone e infine all'Inghilterra.

Aminata deve costantemente adattarsi ai cambiamenti delle sue condizioni geografiche, culturali, familiari e intellettuali. Testimonierà ripetutamente della profonda disumanità della schiavitù ma, in particolare, esplora il degrado morale e spirituale della tratta degli schiavi stessa nei confronti di coloro che erano schiavi, di coloro che commerciavano in schiavi e di coloro che assistevano a qualsiasi parte del commercio.

Nel corso della sua vita, Aminata riconosce le ipocrisie coinvolte nella schiavitù e vede come tale ipocrisia diminuisca la capacità di tutte le persone di vivere una vita etica. Ancora e ancora, Aminata incontra promesse e proclami che sembrano essere ben intenzionati, ma in ogni caso osserva come tali impegni vengono abbandonati, invertiti o semplicemente falliscono perché le tentazioni economiche, politiche e materiali della schiavitù prevalgono costantemente sulle intenzioni etiche.