I primi discepoli
Non era sicuro di cosa fare dopo, poiché sapeva che ciò che aveva capito era così profondo che sarebbe stato difficile per gli altri capire. Il dio Brahma discese dal suo paradiso e gli chiese di insegnare, sottolineando che gli umani sono a diversi livelli di sviluppo e alcuni di loro trarrebbero beneficio dal suo insegnamento. Di conseguenza, il Buddha concluse che gli studenti più adatti sarebbero stati i suoi primi insegnanti di meditazione, ma fu informato da una divinità che erano morti. Pensò al prossimo dei suoi cinque ex compagni nella pratica dell'ascetismo. Il Buddha ha determinato attraverso la sua chiaroveggenza che risiedevano in un parco di cervi a Sarnath, fuori Varanasi (Banaras). Si avviò a piedi, incontrando lungo la strada un asceta errante con il quale si scambiò i saluti. Quando spiegò all'uomo che era illuminato e quindi insuperato persino dagli dei, l'uomo rispose con indifferenza.
buddismo
dagli insegnamenti del Buddha (sanscrito: "Risvegliato"), un insegnante che visse nell'India settentrionale tra la metà del 6 °
Sebbene i cinque asceti avessero accettato di ignorare il Buddha perché aveva rinunciato all'auto-mortificazione, furono costretti dal suo carisma a sollevarsi e salutarlo. Chiesero al Buddha cosa aveva capito da quando lo avevano lasciato. Ha risposto insegnando loro, o, nella lingua della tradizione, "ha messo in moto la ruota del dharma". (Il Dharma ha una vasta gamma di significati, ma qui si riferisce alla dottrina o all'insegnamento dei buddha.) Nel suo primo sermone, il Buddha parlò della via di mezzo tra gli estremi di autoindulgenza e auto mortificazione e descrisse entrambi come infruttuosa. Successivamente si rivolse a quelle che sono diventate conosciute come le "Quattro Nobili Verità", forse rese più accuratamente rese come "quattro verità per i [spiritualmente] nobili". Come elaborato in modo più completo in altri discorsi, il primo è la verità della sofferenza, che sostiene che l'esistenza in tutti i regni della rinascita è caratterizzata dalla sofferenza. Le sofferenze particolari per l'uomo sono la nascita, l'invecchiamento, la malattia, la morte, la perdita di amici, l'incontro con i nemici, il non trovare ciò che si desidera, il trovare ciò che non si desidera. La seconda verità identifica la causa di questa sofferenza come non-virtù, azioni negative del corpo, della parola e della mente che producono il karma che fruttifica in futuro come dolore fisico e mentale. Queste azioni sono motivate da stati mentali negativi, chiamati klesha (afflizioni), che includono desiderio, odio e ignoranza, la falsa convinzione che esiste un sé permanente e autonomo tra i costituenti impermanenti di mente e corpo. La terza verità è la verità della cessazione, la postulazione di uno stato oltre la sofferenza, chiamato nirvana. Se l'ignoranza che motiva il desiderio e l'odio può essere eliminata, le azioni negative non saranno compiute e le sofferenze future non saranno prodotte. Sebbene tale ragionamento consentirebbe la prevenzione di future azioni negative, non sembra spiegare l'enorme riserva di karma negativo accumulato nelle vite precedenti che deve ancora dare i suoi frutti. Tuttavia, l'intuizione dell'assenza di sé, se coltivata ad un alto livello di concentrazione, si dice che sia così potente da distruggere anche tutti i semi per le vite future. La cessazione comporta la realizzazione sia della distruzione delle cause della sofferenza sia dell'impossibilità della sofferenza futura. La presenza di un tale stato, tuttavia, rimane ipotetica senza un metodo per raggiungerlo, e la quarta verità, il percorso, è quel metodo. Il percorso è stato delineato in diversi modi, spesso come i tre corsi di formazione in etica, meditazione e saggezza. Nel suo primo sermone, il Buddha descrisse l'Ottuplice Sentiero di visione corretta, atteggiamento corretto, parola corretta, azione corretta, sostentamento corretto, sforzo corretto, consapevolezza corretta e meditazione corretta. Pochi giorni dopo il primo sermone, il Buddha espose la dottrina del non-sé (anatman), a quel punto i cinque asceti diventarono arhat, quelli che hanno raggiunto la liberazione dalla rinascita ed entreranno nel nirvana dopo la morte. Divennero i primi membri del sangha, la comunità dei monaci.
Il periodo post-illuminazione
Il Buddha presto attirò più discepoli, a volte convertendo altri insegnanti insieme ai loro seguaci. Di conseguenza, la sua fama iniziò a diffondersi. Quando il padre del Buddha venne a sapere che suo figlio non era morto dopo la sua grande rinuncia, ma era diventato un Buddha, il re mandò nove delegazioni successive a suo figlio per invitarlo a tornare a casa a Kapilavastu. Ma invece di trasmettere l'invito, si unirono ai discepoli del Buddha e divennero arhat. Il Buddha fu persuaso dal decimo corriere (che divenne anche un arhat) per tornare in città, dove fu accolto con mancanza di rispetto dagli anziani del clan. Il Buddha, quindi, si levò in aria e il fuoco e l'acqua emanarono simultaneamente dal suo corpo. Questo atto indusse i suoi parenti a rispondere con riverenza. Poiché non sapevano che avrebbero dovuto invitarlo per il pasto di mezzogiorno, il Buddha andò a chiedere l'elemosina da porta a porta invece di andare al palazzo di suo padre. Ciò causò grande dispiacere a suo padre, ma il Buddha spiegò che questa era la pratica dei buddha del passato.
Sua moglie Yashodhara gli era rimasta fedele in sua assenza. Non sarebbe uscita per salutarlo quando fosse tornato al palazzo, tuttavia, dicendo che il Buddha doveva venire da lei in riconoscimento della sua virtù. Il Buddha lo fece e, in una scena spesso raccontata, si inchinò davanti a lui e gli mise la testa in piedi. Alla fine entrò nell'ordine delle suore e divenne un arhat. Mandò il loro giovane figlio Rahula da suo padre per chiedere il suo patrimonio, e il Buddha rispose, ordinandolo come monaco. Ciò sgomentò il padre del Buddha e spiegò al Buddha il grande dolore che aveva provato quando il giovane principe aveva rinunciato al mondo. Ha quindi chiesto che in futuro un figlio fosse ordinato solo con il permesso dei suoi genitori. Il Buddha fece di questa una delle regole dell'ordine monastico.
Il Buddha trascorse i 45 anni dopo la sua illuminazione viaggiando con un gruppo di discepoli attraverso l'India nord-orientale, insegnando il dharma a coloro che avrebbero ascoltato, discutendo occasionalmente con (e, secondo le fonti buddiste, sconfiggendo sempre) padroni di altre sette, e guadagnando seguaci di tutte le classi sociali. Ad alcuni ha insegnato la pratica del rifugio; ad alcuni ha insegnato i cinque precetti (non uccidere l'uomo, rubare, commettere cattive condotte sessuali, mentire o usare sostanze tossiche); e ad alcuni ha insegnato la pratica della meditazione. La maggior parte dei seguaci del Buddha, tuttavia, non rinunciò al mondo e rimase nella vita laicale. Coloro che decisero di uscire di casa e diventare suoi discepoli si unirono al sangha, la comunità dei monaci. Su richiesta della sua matrigna vedova, Mahaprajapati e delle donne i cui mariti erano diventati monaci, il Buddha stabilì anche un ordine di suore. I monaci furono inviati per insegnare il dharma a beneficio degli dei e degli umani. Il Buddha fece lo stesso: ogni giorno e ogni notte osservava il mondo con il suo occhio onnisciente per individuare quelli di cui poteva beneficiare, viaggiando spesso verso di loro per mezzo dei suoi poteri soprannaturali.
Si dice che nei primi anni il Buddha e i suoi monaci vagarono durante tutte le stagioni, ma alla fine adottarono la pratica di rimanere in un posto durante la stagione delle piogge (nell'India settentrionale, da metà luglio a metà ottobre). I patroni costruirono rifugi per il loro uso e la fine della stagione delle piogge arrivò in occasione di un'occasione speciale per fare offerte di cibo e provviste (specialmente vestiti per abiti) ai monaci. Questi rifugi si sono evoluti in monasteri abitati durante tutto l'anno. Il monastero di Jetavana nella città di Shravasti (Savatthi), dove il Buddha trascorse gran parte del suo tempo e tenne molti discorsi, fu donato al Buddha dal ricco banchiere Anathapindada (Pali: Anathapindika).
L'autorità del Buddha, anche tra i suoi seguaci, non è rimasta incontrastata. Sorse una disputa sul grado di ascetismo richiesto ai monaci. Il cugino del Buddha, Devadatta, guidava una fazione che favoriva una disciplina più rigorosa di quella consigliata dal Buddha, richiedendo, ad esempio, che i monaci vivessero all'aperto e non mangiassero mai carne. Quando il Buddha si rifiutò di nominare Devadatta come suo successore, Devadatta tentò di ucciderlo tre volte. Prima assunse degli assassini per eliminare il Buddha. Devadatta in seguito fece rotolare un masso su di lui, ma la roccia sfiorò solo la punta del Buddha. Mandò anche un elefante selvaggio a calpestarlo, ma l'elefante si fermò nella sua carica e si inchinò ai piedi del Buddha. Un altro scisma sorse tra i monaci di un monastero per una lieve infrazione dell'etichetta del gabinetto. Incapace di risolvere la disputa, il Buddha si ritirò nella foresta per vivere con gli elefanti per un'intera stagione delle piogge.
