Champagne, regione storica e culturale che comprende l'attuale dipartimento francese nord-orientale della Marna e parti di Ardenne, Mosa, Alta Marna, Aube, Yonne, Senna e Marna e Aisne. La regione è coestensiva con l'ex provincia dello Champagne, che era delimitata a nord dal vescovato di Liegi e dal Lussemburgo, a est dalla Lorena, a sud dalla Borgogna, e ad ovest dall'Île-de-France e da Piccardia. Lo Champagne storico è anche coestensivo con la regione moderna di Champagne-Ardenne (qv).
Il nome di Champagne deriva probabilmente dalla Campania latina ("Terra delle pianure"); le menzioni della Campania compaiono nelle cronache degli inizi del VI secolo. L'area della provincia di Champagne fu formata per la prima volta in un'unità politica nel X secolo con l'unione delle contee di Troyes e Meaux sotto la casa di Vermandois. Il conte di Blois e Chartres acquistò Champagne all'inizio dell'XI secolo. Per i successivi 100 anni lo Champagne dipendeva da Blois e fu diviso tra i membri della casa di Blois. Nel 1125, Thibaut IV divenne Thibaut II il Grande dello Champagne, riunendo le contee. La vasta estensione delle loro proprietà fece di Thibaut e dei suoi successori importanti signori feudali, e fu durante il XII e il XIII secolo che Champagne raggiunse il suo apogeo. I conti di Champagne erano una vera minaccia per i re di Francia perché le loro terre circondavano il dominio reale, e i conti si sforzavano alternativamente di dominare i re o di liberarsi dal controllo reale. Thibaut II era spesso in contrasto con Luigi VI e Luigi VII. Il conflitto terminò nel 1284 quando Giovanna di Navarra e Champagne, erede della contea, sposarono il futuro re di Francia, Filippo IV. Quando il figlio di Giovanna divenne re Luigi X nel 1314, Champagne fu unito alla corona della Francia.
Nel XII e XIII secolo, lo Champagne divenne sede di fiere commerciali all'incrocio di strade dalle Fiandre, dalla Germania, dall'Italia e dalla Provenza. Vi furono sei grandi fiere nello Champagne, ognuna delle quali durò 49 giorni: una nella città di Lagny, una a Bar-sur-Aube, due a Provins e due a Troyes. Queste fiere, durante le quali il tessuto nordico fu scambiato con spezie, coloranti e oggetti preziosi provenienti dalle terre mediterranee, fecero per un po 'di tempo lo Champagne il centro commerciale e finanziario dell'Europa. Le transazioni dei mercanti alle fiere venivano spesso effettuate tramite lettere che promettevano il pagamento in una futura fiera e che potevano essere trasferite ad un'altra persona. Tali transazioni furono l'inizio dell'uso del credito e nel 13 ° secolo le fiere servirono come un normale centro bancario per l'Europa. Alla fine del 14 ° secolo, tuttavia, le fiere erano diminuite di importanza. Il commercio fu deviato dalla regione a causa della crescita di nuove rotte commerciali e per l'interruzione politica nello Champagne derivante dalla Guerra dei Cent'Anni (1337-1453).
Nella prima metà del XVI secolo, i territori dell'ex contea furono fusi con i vasti ex domini dei vescovi di Reims, Chalons e Langres per formare il governo militare di Champagne. Economicamente, lo Champagne ha prosperato grazie alle industrie tessili di Reims e Troyes, alla metallurgia di Saint-Dizier e ai grandi vigneti della regione. Insieme alle altre province francesi tradizionali, lo Champagne fu abolito come entità separata nel 1790.
Come regione di frontiera, lo Champagne è stato invaso ogni volta che la Francia viene attaccata da est - dalle guerre di Luigi XIV con gli Asburgo alla Battaglia di Valmy (1792) e quindi alla prima guerra mondiale, quando la valle del fiume Marne fu fortemente contesa dalla Francia e La Germania per quasi tutta la durata della guerra (1914–18).
Lo champagne consiste principalmente in pianure interrotte da basse colline e dalla valle del fiume Marna. Gran parte della sua popolazione è di origine celtica e si ritiene che il nome della regione derivi dal kann pan celtico, "il paese bianco", dopo le esposizioni di gesso viste ovunque e le scarpate calcaree (o côtes) che segnano il margine orientale di la Regione. La regione stessa è tradizionalmente divisa in due parti, lo Champagne secco (Pouilleuse) a ovest e il Wet (Humide) a est. Tradizionalmente, nelle coltivazioni di Champagne secco le colture potevano essere allevate facilmente solo nelle valli fluviali, le aree tra loro limitate al pascolo e alle colture foraggere. Lo Champagne bagnato, al contrario, potrebbe essere coltivato quasi ovunque. Oggi, tuttavia, l'agricoltura nello Champagne secco è stata trasformata, essendo sia altamente meccanizzata che produttiva. Le colture principali includono cereali, barbabietole da zucchero e erba medica (erba medica). In tutto lo Champagne predominano le grandi aziende agricole moderne e sono collegate a un'importante industria di trasformazione alimentare. La regione ha dato il nome al tipo più famoso di vino prodotto dai suoi estesi vigneti.
