Squadra di pallacanestro americana di Chicago Bulls

Chicago Bulls, squadra di basket professionista americana con sede a Chicago che gioca nella National Basketball Association (NBA). I Bulls sono probabilmente associati all'ex guardia di tiro Michael Jordan, che ha guidato la squadra a sei campionati NBA (1991-1993, 1996-1998) ed è considerato da molti osservatori come il più grande giocatore di basket di tutti i tempi.

Il franchise è stato istituito nel 1966 e ha avuto un inizio promettente, con il miglior record di sempre per un team di espansione NBA: 33 vittorie e 48 sconfitte. Guidati dagli straordinari Bob Love, Chet Walker, Jerry Sloan e Norm Van Lier, i Bulls si sono qualificati per gli spareggi ogni anno tra le stagioni 1969-1970 e 1974-1975, ma hanno superato il primo round solo due volte. Dopo che il talentuoso quartetto ha lasciato la squadra, i Bulls sono scivolati nella mediocrità e hanno registrato stagioni perdenti per gran parte della fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80. Nel 1984 Chicago arruolò la Giordania con la terza selezione complessiva della bozza della NBA e la squadra iniziò la sua ascesa al dominio. La Giordania ha vinto il premio Rookie of the Year della NBA nella stagione 1984-1985 e ha portato Chicago al primo dei 14 posti di play-off consecutivi. Tuttavia, il suo gioco individuale stellare non si è tradotto immediatamente in successo post-stagione per la sua squadra, poiché i Bull hanno perso nel primo turno degli spareggi in ciascuno dei primi tre anni della Giordania.

Nel 1987 Chicago ha aggiunto Scottie Pippen, che ha perfettamente integrato le capacità della Giordania e migliorato notevolmente la qualità generale della squadra giovane. Nel 1989 i Bulls avanzarono alle finali della Eastern Conference per essere eliminati dagli spareggi per il secondo anno consecutivo dai Detroit Pistons; dopo la stagione, i Bulls sostituirono l'allenatore Doug Collins con Phil Jackson. Jackson e l'assistente allenatore Tex Winter hanno installato il "triangolo offensivo", uno schema offensivo basato sulla precisa spaziatura dei giocatori e del movimento senza palla, che ha scoraggiato i giocatori difensivi avversari dalla doppia squadra della Giordania. Con la nuova offesa in atto, Jordan, Pippen e un gran numero di attori chiave - tra cui il coraggioso attaccante Horace Grant, il veterano centro Bill Cartwright e lo specialista di tiro a tre punti John Paxson - hanno spinto i Pistons alla settima partita prima di perdere nel Finali della Conferenza orientale del 1990. I Bulls hanno finalmente vinto i loro persistenti avversari l'anno successivo, trascinando Detroit in quattro partite per guadagnare un posto nelle finali NBA del 1991, dove i Bulls hanno sconfitto i Los Angeles Lakers per il loro primo titolo. I Bulls si sono ripetuti come campioni nel 1992 e nel 1993, diventando la prima squadra NBA a vincere tre titoli consecutivi da quando i Boston Celtics hanno vinto otto di fila tra il 1959 e il 1966.

La Giordania si ritirò prima della stagione 1993-1994, citando la mancanza di interesse per il basket e il desiderio di perseguire una carriera nel baseball professionistico, e i Bulls regredirono in sua assenza, perdendo nel secondo turno degli spareggi del 1994. Nel marzo 1995 la Giordania tornò alla squadra, ma la sua aggiunta tardiva al roster dei Bulls non fu abbastanza per impedire un'altra uscita post-stagionale. La squadra ha aggiunto il stravagante e controverso rebounder della stella Dennis Rodman nell'offseason del 1995, e i rialzati Bulls hanno sfondato la lega l'anno successivo, stabilendo un record NBA con 72 vittorie e solo 10 sconfitte (che è stato infranto dai Golden State Warriors nel 2015– 16). I Bulls hanno chiuso la loro corsa battendo la Seattle Supersonics nelle finali NBA del 1996. Chicago è salito di nuovo in finale nel 1997 e nel 1998 e i Bulls hanno sconfitto lo Utah Jazz per catturare il titolo NBA in ogni occasione.

Dopo aver guidato la squadra a sei campionati in otto anni, Jackson - che era diventato insoddisfatto della gestione della squadra, in particolare con il direttore generale Jerry Krause, al quale alcuni avevano attribuito molto credito per il successo dei Bulls - decise di lasciare Chicago dopo il 1997– Stagione 98. La sua partenza ha stimolato il secondo ritiro della Giordania, la richiesta di Pippen di essere scambiata con una nuova squadra e la decisione di Rodman di firmare con i Lakers. Senza Jackson e i loro tre migliori giocatori, i Bulls improvvisamente impoveriti di talenti hanno chiuso con il peggior record della Eastern Conference nelle successive quattro stagioni consecutive.

Un lento processo di ricostruzione ha portato il ritorno di Chicago agli spareggi per tre volte consecutive a partire dalla stagione 2004-2005. Dietro la giocata della star point guard Derrick Rose, i Bulls hanno registrato il miglior record nell'NBA durante le stagioni regolari 2010-11 e 2011-12, ma la squadra ha perso nelle finali della Eastern Conference nella scorsa stagione ed è stata sconvolta dall'ottava -seeded Philadelphia 76ers in quest'ultimo dopo che Rose fu messa da parte con un grave infortunio al ginocchio nel tardo gioco di una serie. Rose ha saltato tutta la stagione successiva e un infortunio separato lo ha messo fuori gioco da tutte le partite tranne 10 nel 2013-2014, ma i tenaci Bulls sono riusciti a qualificarsi per gli spareggi senza la loro superstar in entrambe le stagioni. Rose è apparsa in quasi un terzo delle partite della squadra durante la stagione 2014-15, e i Bulls hanno fatto di nuovo il post-stagione per poi perdere solo nel secondo turno. Il franchise ha fatto un cambio di coaching durante la bassa stagione successiva, nel tentativo di arginare i rendimenti decrescenti dei Bulls sul campo, ma Chicago ha chiuso con un record di 42-40 nel 2015-2016 e ha terminato la sua serie di sette stagioni di qualificazione per il play-off.

Nella bassa stagione successiva, la squadra lasciò che Rose partisse in libera agenzia e aggiunse l'eroe della città natale, Dwyane Wade, per giocare a fianco della nascente stella Jimmy Butler. Questa combinazione ha riportato i Bulls ai play-off nel 2016-2017, il che ha comportato una perdita per il round di apertura. La squadra si separò con Wade e Butler nella successiva bassa stagione, portando i Bulls a vincere 14 partite in meno nel 2017-2018 e ad iniziare uno sforzo di ricostruzione.