Citizen Journalism: A News [R] evolution

Il fenomeno chiamato "giornalismo cittadino" ha ampliato la sua influenza mondiale nel 2008, nonostante le continue preoccupazioni sul fatto che i giornalisti "cittadini" fossero giornalisti "reali". I cittadini nelle zone disastrate hanno fornito messaggi istantanei e rapporti visivi sulla scena. Le persone nei paesi colpiti dalla violenza hanno utilizzato una varietà di strumenti tecnologici per condividere informazioni sui punti caldi. Una giornalista volontaria non retribuita e non addestrata ha fatto notizia di un candidato presidenziale degli Stati Uniti e così facendo è diventata lei stessa una notizia. Il vortice sullo sfondo di questi sviluppi è stato un dibattito sull'esattezza del termine giornalismo cittadino.

Il termine giornalismo cittadino derivava dalla dichiarazione dell'imprenditore online sudcoreano Oh Yeon Ho nel 2000 che "ogni cittadino è un giornalista". Oh e tre colleghi sudcoreani hanno aperto un quotidiano online nel 2000 perché, ha affermato, non erano soddisfatti della stampa tradizionale sudcoreana. Incapaci di sostenere i costi di assunzione di professionisti e stampa di un giornale, hanno avviato OhmyNews, un sito Web che utilizzava i volontari per generare il suo contenuto. In un discorso sul settimo anniversario del sito, Oh, il presidente e CEO dell'azienda, ha osservato che il sito di notizie è iniziato con 727 giornalisti cittadini ed è cresciuto fino a raggiungere i 50.000 collaboratori da 100 paesi entro il 2007.

Dall'adozione da parte di OhmyNews di "Ogni cittadino è un reporter" come motto, Internet ha generato migliaia di siti di notizie e milioni di blogger (persone che tengono periodiche riviste online chiamate blog, abbreviazione di registri Web). Le testate giornalistiche tradizionali, mentre combattevano il declino di lettori e spettatori, sono saltate nella mischia con i propri siti Web e blog dai propri giornalisti, e molti giornali hanno invitato i lettori a contribuire con le notizie della comunità ai siti Web dei giornali. I cittadini hanno avviato i propri siti di notizie online "iperlocali" per coprire gli eventi nei loro quartieri o argomenti di interesse specializzati che non sono stati segnalati da organizzazioni dei media più grandi.

Tra coloro che studiavano e alimentavano il giornalismo cittadino, il termine spesso andava con altri nomi. In un articolo del 2007 per Online Journalism Review (www.ojr.org), il Senior Editor JD Lasica lo definiva "giornalismo partecipativo", sebbene lo descrivesse come "una creatura scivolosa. Tutti sanno cosa significa partecipazione del pubblico, ma quando si traduce in giornalismo? Purtroppo, non esiste una risposta semplice. " Dan Gillmor, fondatore e direttore del Center for Citizen Media (http://citmedia.org), un'organizzazione no profit affiliata congiuntamente alla Walter Cronkite School of Journalism and Mass Communication presso la Arizona State University e al Berkman Center for Internet & Society ad Harvard University Law School — e autore del libro We the Media: Grassroots Journalism by the People, for the People (2004), ha anche respinto ogni singola definizione per la trasformazione delle notizie iniziata alla fine degli anni '90. "È un momento di incredibile esplorazione", a causa della democratizzazione dell'accesso a strumenti di pubblicazione economici e onnipresenti, ha affermato Gillmor. Jay Rosen, professore di giornalismo della New York University e pensatore dei media online, si è avvicinato a una teoria unificata del giornalismo cittadino in un post del 14 luglio 2008 sul suo blog PressThink (http://journalism.nyu.edu/pubzone/weblogs/pressthink/): "Quando le persone precedentemente conosciute come il pubblico impiegano gli strumenti di stampa di cui dispongono per informarsi a vicenda, quello è il giornalismo cittadino".

Le persone di tutto il mondo hanno partecipato a questo fenomeno. Le vittime del terremoto nella provincia cinese del Sichuan nel maggio 2008 hanno utilizzato i telefoni cellulari per inviare messaggi di testo e immagini dalla zona del disastro al mondo. Quando il governo keniota ha chiuso i media tradizionali dopo le violente conseguenze delle contestate elezioni nazionali alla fine del 2007, i blogger con sede in Africa hanno incoraggiato i cittadini a utilizzare i loro telefoni cellulari per denunciare episodi di violenza con la voce, i messaggi di testo e le immagini. I cittadini a migliaia hanno fatto esattamente questo. Entro le prime due settimane del 2008, alcuni di questi blogger hanno creato www.Ushahidi.com, che ha combinato le mappe di Google e un database "crowdsourcing" di incidenti violenti per offrire ai lettori una visione visiva quasi in tempo reale del luogo in cui si stavano verificando i focolai. Alla fine di novembre 2008 alcuni astanti hanno utilizzato siti Web di social network come Twitter e Flickr per caricare rapporti in diretta, foto digitali e video degli attacchi terroristici a Mumbai (Bombay), mentre altri hanno usato i loro telefoni cellulari per inviare rapporti aggiornati a notizie più tradizionali servizi o per trasmettere messaggi di testo a persone intrappolate negli hotel sotto attacco.

Un esperimento di giornalismo cittadino "ibrido" su www.HuffingtonPost.com ha generato polemiche durante la campagna presidenziale degli Stati Uniti del 2008 quando Mayhill Fowler, scrittore dilettante e sostenitore del candidato Barack Obama, riferì nell'aprile 2008 che il democratico aveva descritto i pennsylvaniani della classe operaia come "amaro." L'incidente, sepolto in un post più lungo sul blog OffTheBus del sito, ha dato ai repubblicani e ad alcuni dei rivali democratici di Obama munizioni per definirlo un "elitario". Il rapporto di Fowler ha attirato critiche da altri media. Alcuni hanno attaccato come non etico la sua segnalazione di osservazioni fatte in una raccolta fondi privata che aveva escluso i giornalisti tradizionali. Rosen, co-creatore del blog con Arianna Huffington, ha difeso Fowler. Rosen ha scritto in un post su PressThink che lui e Huffington “sentivano che i partecipanti alla vita politica avevano il diritto di riferire su ciò che vedevano e sentivano, non come giornalisti che non rivendicavano attaccamenti ma come cittadini con attaccamenti che non rinunciavano a nessuno dei loro diritti. ” I giornalisti tradizionali non erano d'accordo con veemenza con la posizione di Rosen, citando la convinzione etica di lunga data secondo cui i giornalisti dovrebbero rimanere indipendenti da coloro che ricoprono. La maggior parte delle organizzazioni giornalistiche tradizionali, infatti, proibiva il coinvolgimento politico dei loro giornalisti.

Diversi gruppi nel 2008 hanno offerto formazione a persone che desideravano migliorare le proprie capacità di rendicontazione e imparare a prendere decisioni etiche. Ad esempio, Knight Citizen News Network (www.kcnn.org) ha sponsorizzato J-Learning (www.j-learning.org). Sia KCNN che J-Learning hanno offerto libri di testo, guide su questioni legali della Electronic Frontier Foundation e collegamenti ad altri programmi, come la formazione online offerta dal Poynter Institute con sede in Florida all'indirizzo www.newsu.org. La Society of Professional Journalists (www.spj.org), che si stava preparando per celebrare il suo centesimo anno nel 2009, ha iniziato un programma di viaggio nel 2008 chiamato Citizen Journalism Academy che ha fornito formazione sulle competenze, informazioni su questioni legali e orientamento riguardo al Codice della società di etica.

Jan Schaffer, direttore esecutivo di J-Lab: L'Istituto per il giornalismo interattivo, ha affermato di preferire il termine "produttori di media cittadini anziché cittadini giornalisti perché dobbiamo capire che il tipo di cose che stiamo vedendo hanno le loro proposte di valore, e quelli potrebbero essere molto diversi dai valori che associamo al giornalismo convenzionale. La maggior parte dei produttori di citmedia non aspirano a essere "giornalisti" e penso che dobbiamo stare attenti a non richiedere loro di essere membri di una tribù alla quale non vogliono necessariamente appartenere ".

A partire dal 2005, J-Lab, con sede a Washington, DC, ha fornito fondi per l'avvio a 40 progetti di media cittadini attraverso un programma di incubazione chiamato New Voices. I 10 progetti che hanno ricevuto fondi nel 2008 includevano una proposta della Kent (Ohio) State University per formare giornalisti studenteschi e appassionati di aviazione generale per scrivere sui 166 aeroporti pubblici dell'Ohio, 772 aeroporti privati ​​e 18.000 piloti per pubblicazioni online e per giornali, radio pubbliche e televisione. Un altro progetto finanziato da New Voices ha pianificato di avviare un giornale di quartiere digitale utilizzando giornalisti cittadini e mirava a costruire un senso di comunità attraverso le divisioni razziali, etniche e di reddito a Lexington, Ky.

Nel 2008 Schaffer ha citato molti esempi della varietà degli sforzi dei cittadini-giornalisti: siti collegati in rete, come NowPublic.com ed Helium.com, che hanno cercato di aggregare foto di cittadini, riprese video e articoli da tutto il mondo; media convenzionali che hanno attratto contenuti generati dai cittadini, tra cui iReport.com della CNN e YourHub.com con sede a Denver; microscopici siti di notizie della comunità come NewCastleNow.org e ForumHome.org che sono stati fondati da cittadini comuni per colmare un vuoto di informazioni; e siti microlocali fondati da ex giornalisti, come Baristanet.com, MinnPost.com, NewHavenIndependent.com e HuffingtonPost.com. I blogger nei paesi del Terzo mondo si sono spesso compilati quando i media erano controllati dal governo o assenti con siti come GlobalVoicesOnline.org, oppure hanno usato messaggi di telefono cellulare per riferire su hotspot di crisi. Per i suoi sforzi, Ushahidi.com ha vinto uno dei Knight-Batten Awards 2008 di J-Lab per le innovazioni nel giornalismo. Come ha detto Schaffer, "Abbiamo iniziato a vedere chiaramente come i media cittadini non siano solo un grande fenomeno, ma l'inizio di molte nicchie diverse che sono occupate da vari produttori di media cittadini".

Lawrence Albarado è redattore di progetti per l'Arkansas Democrat-Gazette e membro del consiglio di amministrazione della Society of Professional Journalists.