L'arte concettuale, chiamata anche arte post-oggetto o arte-come-idea, opera d'arte il cui mezzo è un'idea (o un concetto), di solito manipolato dagli strumenti del linguaggio e talvolta documentato dalla fotografia. Le sue preoccupazioni sono basate sull'idea piuttosto che formale.
L'arte concettuale è in genere associata a numerosi artisti americani degli anni '60 e '70 - tra cui Sol LeWitt, Joseph Kosuth, Lawrence Weiner, Robert Barry, Mel Bochner e John Baldessari - e in Europa con il gruppo inglese Art & Language (composto di Terry Atkinson, Michael Baldwin, David Bainbridge e Harold Hurrell), Richard Long (inglese), Jan Dibbets (olandese) e Daniel Buren (francese), tra gli altri. L'arte concettuale fu nominata per la prima volta nel 1961 dal teorico e compositore americano Henry Flynt e descritta nel suo saggio "Concept Art" (1963). Il termine aveva una valuta internazionale nel 1967 quando LeWitt pubblicò le sue influenti "Frasi sull'arte concettuale". A metà degli anni '70 l'arte concettuale era diventata un approccio ampiamente accettato nell'arte visiva occidentale. Nonostante la rinascita del lavoro "tradizionale" basato sull'immagine negli anni '80, l'arte concettuale è stata descritta come uno dei movimenti più influenti della fine del 20 ° secolo, un'estensione logica dell'opera iniziata dall'artista francese Marcel Duchamp nel 1914 per rompersi il primato del percettivo nell'arte. Insieme alla sua critica dell'arte visiva, concettuale ha comportato una ridefinizione della relazione tradizionale tra artista e pubblico, dando potere agli artisti e consentendo loro di operare sia all'interno che all'esterno del sistema della galleria.
Altri campi di studio - come la filosofia, la teoria letteraria e le scienze sociali - hanno svolto un ruolo importante nell'esperienza dell'arte concettuale. Una varietà di progetti, proposte e mostre sono state diffuse in pubblicazioni - tra cui cataloghi, libri di artisti, opuscoli, poster, cartoline e periodici - che sono diventati il principale mezzo concettuale utilizzato dagli artisti per pubblicizzare idee e distribuire documentazione. La fotografia ha guadagnato ulteriore interesse come mezzo per registrare la performance di un'idea di un artista e come documento storico della performance che potrebbe essere distribuita. L'influenza dell'arte concettuale era diffusa e continuò ad essere vista negli anni '80 nel lavoro di artisti come il fotografo e appropriatore di immagini Sherrie Levine e il manipolatore di immagini e testi Barbara Kruger e negli anni '90 nel lavoro di artisti come disparati come l'artista scozzese di video e installazione Douglas Gordon e la fotografa francese Sophie Calle.
