La gestione della produzione, chiamata anche gestione delle operazioni, pianificazione e controllo dei processi industriali per garantire che si muovano senza intoppi al livello richiesto. Le tecniche di gestione della produzione sono impiegate sia nel servizio che nelle industrie manifatturiere. È una responsabilità simile per livello e portata ad altre specialità come il marketing o le risorse umane e la gestione finanziaria. Nelle operazioni di produzione, la gestione della produzione comprende la responsabilità per la progettazione di prodotti e processi, la pianificazione e il controllo delle problematiche relative a capacità e qualità, nonché l'organizzazione e la supervisione della forza lavoro.
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Un costruttore navale si impegna a consegnare al cliente entro una certa data e per una somma dichiarata una nave con dimensioni, capacità specifiche, .
Le "cinque M"
Le responsabilità della gestione della produzione sono riassunte dalle "cinque M": uomini, macchine, metodi, materiali e denaro. "Uomini" si riferisce all'elemento umano nei sistemi operativi. Poiché la stragrande maggioranza del personale manifatturiero lavora nella produzione fisica di merci, la "gestione delle persone" è una delle responsabilità più importanti del responsabile della produzione.
Il responsabile della produzione deve anche scegliere le macchine e i metodi dell'azienda, selezionando prima le attrezzature e la tecnologia da utilizzare nella fabbricazione del prodotto o del servizio e quindi pianificando e controllando i metodi e le procedure per il loro utilizzo. La flessibilità del processo di produzione e la capacità dei lavoratori di adattarsi alle attrezzature e ai programmi sono questioni importanti in questa fase della gestione della produzione.
La responsabilità del responsabile della produzione per i materiali comprende la gestione dei processi di flusso, sia fisici (materie prime) che informativi (pratiche burocratiche). La fluidità del movimento delle risorse e del flusso di dati è determinata in gran parte dalle scelte fondamentali fatte nella progettazione del prodotto e nel processo da utilizzare.
La preoccupazione del gestore per il denaro è spiegata dall'importanza del finanziamento e dell'utilizzo delle risorse per la maggior parte delle organizzazioni manifatturiere. Un manager che consenta di accumulare inventari eccessivi o che raggiunga livelli di produzione costanti e un funzionamento costante sacrificando un buon servizio clienti e consegne puntuali corre il rischio che investimenti eccessivi o costi correnti elevati eliminino qualsiasi vantaggio competitivo temporaneo che potrebbe essere stato ottenuto.
Pianificazione e controllo
Sebbene le cinque M catturino l'essenza dei principali compiti della gestione della produzione, il controllo sintetizza la sua unica questione più importante. Il responsabile della produzione deve pianificare e controllare il processo di produzione in modo che si muova senza intoppi al livello richiesto di produzione nel rispetto degli obiettivi di costo e qualità. Il controllo di processo ha due scopi: in primo luogo, garantire che le operazioni vengano eseguite secondo il piano e, in secondo luogo, monitorare e valutare continuamente il piano di produzione per vedere se le modifiche possono essere concepite per soddisfare meglio costi, qualità, consegna, flessibilità o altri obiettivi. Ad esempio, quando la domanda di un prodotto è sufficientemente elevata da giustificare una produzione continua, potrebbe essere necessario adeguare di volta in volta il livello di produzione per far fronte alla domanda fluttuante o ai cambiamenti nella quota di mercato di un'azienda. Questo è chiamato problema di "smoothing di produzione". Quando è coinvolto più di un prodotto, sono necessarie complesse procedure di ingegneria industriale o di ricerca operativa per analizzare i numerosi fattori che incidono sul problema.
Il controllo delle scorte è un'altra fase importante della gestione della produzione. Gli inventari includono materie prime, componenti, lavori in corso, prodotti finiti, materiali di imballaggio e confezionamento e forniture generali. Sebbene l'uso efficace delle risorse finanziarie sia generalmente considerato al di fuori della responsabilità della gestione della produzione, molte aziende manifatturiere con grandi scorte (alcune delle quali rappresentano oltre il 50 percento delle attività totali) di solito sono responsabili della gestione delle scorte. Una corretta gestione dell'inventario, che comporta la soluzione del problema di quali articoli trasportare in inventario in varie località, è fondamentale per il successo competitivo di un'azienda. Il mancato trasporto di un articolo può comportare ritardi nell'ottenimento delle parti o dei materiali di consumo necessari, ma il trasporto di ogni articolo in ogni sede può comportare un ingente ammontare di capitale e comportare un accumulo di scorte obsolete e inutilizzabili. I gestori si affidano generalmente a modelli matematici e sistemi informatici sviluppati da ingegneri industriali e ricercatori operativi per gestire i problemi di controllo dell'inventario.
Per controllare i costi del lavoro, i manager devono prima misurare la quantità e il tipo di lavoro richiesto per produrre un prodotto e quindi specificare metodi ben progettati ed efficienti per eseguire le attività di produzione necessarie. I concetti di misurazione del lavoro e studio del tempo introdotti da Taylor e Gilbreths, nonché i sistemi di incentivazione per motivare e premiare alti livelli di produzione dei lavoratori, sono strumenti importanti in questo settore di gestione. In particolare nelle nuove operazioni, è importante anticipare i fabbisogni di risorse umane e tradurli in programmi di reclutamento e formazione in modo che sia disponibile un nucleo di operatori adeguatamente qualificati quando vengono installati macchinari e attrezzature di produzione. Anche i gruppi specializzati responsabili delle attività di supporto (come la manutenzione delle attrezzature, i servizi degli impianti, la programmazione della produzione e le attività di controllo) devono essere assunti, formati e adeguatamente attrezzati. Questo tipo di attenta pianificazione del personale riduce la possibilità che costose apparecchiature di capitale rimangano inattive e che sforzi, tempo e materiali vengano sprecati durante l'avvio e le normali operazioni.
L'uso e il controllo efficaci dei materiali spesso implicano indagini sulle cause di scarti e rifiuti; questo, a sua volta, può portare a materiali e metodi di manipolazione alternativi per migliorare il processo di produzione. Il controllo efficace di macchinari e attrezzature dipende dall'idoneità di ciascuna macchina al suo compito specifico, dal grado di utilizzo, dalla misura in cui viene mantenuta in condizioni ottimali di funzionamento e dal grado in cui può essere controllata meccanicamente o elettronicamente.
