Cortez, città, sede (1889) della contea di Montezuma, nel sud-ovest del Colorado, negli Stati Uniti, lungo il sentiero Navajo, nel bacino di San Juan a un'altitudine di 6.177 piedi (1.883 metri). Il Pueblo ancestrale (Anasazi), una prima cultura del Pueblo, furono i primi abitanti conosciuti della regione. Dopo la loro misteriosa scomparsa verso il 1300 d.C., i popoli Ute, Navajo e Arapaho si insediarono nell'area. La città di Cortez, chiamata per Hernán Cortés (il conquistatore spagnolo del Messico), fu fondata dalla società di irrigazione della valle di Montezuma nel 1886 sul sito di un campo stagionale indiano navajo chiamato Tseyetoh (Navajo: "Water Rock"). La società ha anche costruito un canale di diversione dal fiume Dolores al centro città. Questo canale ha permesso l'agricoltura e l'allevamento del bestiame. Queste due attività hanno fornito la base economica della comunità fino alla metà degli anni '50, dopo di che il petrolio e il turismo hanno acquisito importanza economica. L'estrazione mineraria (uranio, vanadio, oro, argento, piombo, zinco) e la produzione (alimenti per animali, compensato, alimenti trasformati, pelletteria, mobili, gas industriali) completano l'economia.
Il Centro Cortez, gestito dalla città di Cortez in collaborazione con l'Università del Colorado, offre mostre interpretative sulla preistoria e la storia della regione della Valle del Mancos. Vicino alla città si trovano il monumento nazionale Yucca House (resti archeologici), il Parco nazionale di Mesa Verde, la riserva indiana Ute Mountain (incluso Ute Mountain Tribal Park, una riserva archeologica di 125.000 acri [50.585 ettari]), la foresta nazionale di San Juan e le Quattro Monumento agli angoli, dove si toccano i confini di quattro stati (Colorado, Arizona, New Mexico, Utah). Inc. 1902. Pop. (2000) 7.977; (2010) 8.482.
