Isola di Delos, in Grecia

Delos, Dílos greco moderno, isola, una delle più piccole delle Cicladi (greco moderno: Kykládes), Grecia, un antico centro di vita religiosa, politica e commerciale nel Mar Egeo. Ora in gran parte disabitata, si tratta di una robusta massa di granito di circa 1,3 miglia quadrate (3,4 km quadrati) nell'area. Chiamato anche Lesser Delos, si trova tra Rinía (Rhenea), o Megáli Dhílos (Greater Delos), a ovest e l'isola di Mykonos a est.

Dal 1873 l'École Française d'Athènes ("Scuola francese di Atene") sta scavando l'isola, il cui complesso di edifici è paragonabile a quelli di Delfi (Delfoí) e Olimpia. Tra i manufatti scultorei più noti di Delos vi sono frammenti di un colossale Apollo e nove leoni di marmo. Quattro principali gruppi di rovine sono distinguibili sulla costa occidentale: il porto commerciale e piccoli santuari; la città religiosa di Apollo, un gerone (santuario); i santuari del Monte Kynthos e il teatro; e la regione del Lago Sacro.

Dietro il porto sacro inizia la via lastricata sacra, o processionale, larga 13 metri. A ovest sorgeva un recinto sacro, o santuario, e ad est una terrazza con tre importanti templi. Il tempio dorico di Apollo (dalla metà del V al III secolo a.C.) ha motivi fregi semplici, scarse decorazioni scultoree e nessun colonnato interno. Adiacente è un tempio ateniese dorico (425–417 a.C.); il terzo è il Porinos Naos ("tempio"). Oltre questo complesso è un santuario, un'insolita struttura allungata in due sezioni. All'estremità nord c'era un altare costruito con le corna di animali sacrificati.

Altre caratteristiche del distretto includevano un'ampia strada fiancheggiata da offerte votive e il distretto di Artemide, con tre templi sovrapposti l'uno sull'altro, forse l'edificio più antico dei tempi pre-ellenici. Fuori dal recinto di Apollo, a sud, c'era uno spazio aperto; tra questo e il distretto c'era una casa per sacerdoti; e al suo interno, le tombe delle fanciulle iperboree, adoratrici di Artemide. A est si trovava il tempio di Dioniso, dall'altra parte un grande scambio commerciale che aveva un tempio di Afrodite ed Hermes.

Dietro il porto commerciale c'erano banchine e magazzini; alle loro spalle si trovano le case private del III e II secolo a.C., ognuna con una corte circondata da colonne e molte pavimentate con mosaici. Il teatro (inizi del III secolo a.C.) si trovava oltre il porto commerciale, sul pendio inferiore del Monte Cynthus; la sua cima ha resti di antiche abitazioni cicladiche (3 ° millennio a.C.) e un piccolo recinto di Kýnthios Zeus (Cynthian Zeus) e Atena. Lungo il pendio c'era un santuario per divinità straniere; la parte meridionale riservata agli dei egizi, la parte settentrionale a quella siriana.

A nord, sul lato sud del Lago Sacro (ora prosciugato), c'era l'Agorà degli italiani, con archi d'ingresso di colonne doriche, la struttura più spaziosa di Delos. Lì vicino, tra il lago e il porto sacro, si trovava l'Agora di Teofrasto (fine II secolo a.C.). A nord del lago si trovava la Palaestra (palestra), una grande corte con peristilio ionico e uno stadio lungo circa 165 metri.

Ci sono molti resoconti tradizionali sull'origine di Delos. Fu abitato alla fine del 3 ° millennio a.C. Nel IX-X secolo a.C., gli ionici portarono il culto di Leto, che nella leggenda diede alla luce lì Artemide e Apollo. L'isola era già un porto fiorente e un centro di culto, reso famoso attraverso i riferimenti ad esso nell'Odissea. Dopo le guerre persiane, nel 478 a.C. la Confederazione di Delo fu stabilita lì sotto la guida di Atene, ma alla fine della guerra del Peloponneso Sparta diede brevemente a Delos la sua indipendenza.

Per 150 anni dopo la rottura dell'impero di Alessandro Magno, Delos fu indipendente. Sotto Roma dopo il 166 a.C., Delos divenne un porto franco. Nell'88 a. Menofanesi, un generale di Mithradate VI del Ponto, saccheggiò l'isola per rimanere fedele a Roma; migliaia di persone furono massacrate. Seguì un attacco pirata (69 a.C.) e, sebbene il controllo ateniese fu restaurato da Roma nel 42 a.C., il geografo greco Pausania registra che l'isola rimase quasi disabitata. Alla fine del I secolo d.C., i cambiamenti nelle rotte commerciali assicurarono la fine commerciale di Delos, e i suoi culti furono poi o subito dopo abbandonati. Le sue strutture furono estratte per materiale da costruzione dai veneziani e dai turchi nel Medioevo europeo. Oggi ai turisti è consentito l'accesso all'isola al solo scopo di visualizzare i suoi siti archeologici.