Diuretico, qualsiasi farmaco che aumenta il flusso di urina. I diuretici promuovono la rimozione dal corpo di acqua in eccesso, sali, veleni e prodotti metabolici accumulati, come l'urea. Servono per liberare il corpo dal liquido in eccesso (edema) che si accumula nei tessuti a causa di vari stati di malattia.
Esistono molti tipi di diuretici, ma la maggior parte agisce diminuendo la quantità di liquido che viene riassorbita dai tubuli dei reni, da cui il fluido ritorna nel sangue. I diuretici più utilizzati, i benzotiadiazidi (ad esempio, clorotiazide), interferiscono con il riassorbimento di sale e acqua da parte dei tubuli renali. Invece di essere riassorbito, il sale e l'acqua vengono infine escreti, aumentando così il flusso di urina. Dopo essere stati sintetizzati alla fine degli anni '50, le benzotiadiazidi sostituirono la maggior parte degli altri diuretici esistenti. Sono più convenienti di alcuni altri diuretici in quanto possono essere assunti per via orale sotto forma di pillole. Questi farmaci sono anche usati per ridurre la pressione alta (ipertensione).
I diuretici mercuriali (ad es. Calomel) funzionano come le benzotiadiazidi ma sono meno facili da usare. Un'altra classe di diuretici sono sostanze che non possono essere riassorbite dai tubuli renali e quindi limitare il riassorbimento di acqua da parte dei tubuli. Questi includono mannitolo, saccarosio e urea. Altri diuretici (ad es. Acetazolamide) agiscono bloccando il riassorbimento del bicarbonato di sodio da parte dei tubuli, aumentando così la formazione di urina. Questi e altri tipi ancora sono usati raramente in combinazione con i diuretici mercuriali.
