Edmund Wilson critico americano

Edmund Wilson, soprannominato Bunny, (nato l'8 maggio 1895, Red Bank, New Jersey, USA - è morto il 12 giugno 1972, Talcottville, New York), critico e saggista americano riconosciuto come uno dei principali giornalisti letterari del suo tempo.

Educato a Princeton, Wilson passò dal servizio giornalistico a New York per diventare caporedattore di Vanity Fair (1920–21), caporedattore di The New Republic (1926–31) e principale revisore di libri per The New Yorker (1944-1948). Il primo lavoro critico di Wilson, Axel's Castle (1931), fu un'importante indagine internazionale sulla tradizione simbolista, in cui criticava e lodava l'estetismo di scrittori come William Butler Yeats, Paul Valéry, TS Eliot, Marcel Proust, James Joyce, e Gertrude Stein. Durante questo periodo, Wilson fu sposato per un certo periodo con la scrittrice Mary McCarthy. Il suo prossimo grande libro, To the Finland Station (1940), fu uno studio storico dei pensatori che gettarono le basi per il socialismo e la rivoluzione russa del 1917. Molti di questi due libri apparvero originariamente nelle pagine della Nuova Repubblica. Fino alla fine del 1940 contribuì a quel periodico e gran parte del suo lavoro fu raccolto in Viaggi in due democrazie (1936), dialoghi, saggi e un racconto sull'Unione Sovietica e gli Stati Uniti; The Triple Thinkers (1938), che trattava gli scrittori coinvolti in molteplici significati; The Wound and the Bow (1941), sull'arte e la nevrosi; e The Boys in the Back Room (1941), una discussione di nuovi romanzieri americani come John Steinbeck e James M. Cain. Oltre a recensire libri per The New Yorker negli anni '40, Wilson contribuì anche con importanti articoli alla rivista fino all'anno della sua morte, tra cui la serializzazione di Upstate: Records and Recollections of North New York (1972), una raccolta delle sue riviste.

Dopo la seconda guerra mondiale Wilson scrisse The Scrolls from the Dead Sea (1955), per il quale imparò a leggere l'ebraico; Rosso, nero, biondo e verde oliva: studi in quattro civiltà: Zuni, Haiti, Russia sovietica, Israele (1956); Scuse agli Irochesi (1960); Patriotic Gore (1962), un'analisi della letteratura americana sulla guerra civile; e O Canada: An American's Notes on Canadian Culture (1965). In questo periodo furono raccolti cinque volumi delle sue riviste: Europe Without Baedeker (1947), Classics and Commercials (1950), The Shores of Light (1952), The American Earthquake (1958) e The Bit Between My Teeth (1965).

In altre opere Wilson ha dato prova del suo carattere ingenuo: A Piece of My Mind: Reflections at Sixty (1956), The Cold War and the Income Tax (1963) e The Fruits of the MLA (1968), un lungo attacco al Edizioni della Modern Language Association di autori americani, che sentì seppellire i loro soggetti in pedanteria. Le sue opere sono in parte raccolte in Five Plays (1954) e in The Duke of Palermo e Other Plays with a Open Letter to Mike Nichols (1969). Le sue poesie appaiono in Notebooks of Night (1942) e in Night Thoughts (1961); una prima raccolta, Poets, Farewell, apparve nel 1929. Memoirs of Hecate County (1946) è una raccolta di racconti che incontrarono problemi di censura quando apparve per la prima volta. Wilson pubblicò le carte e i quaderni postumi del suo amico del college F. Scott Fitzgerald, The Crack-Up (1945), e curò anche il romanzo The Last Tycoon (1941), che Fitzgerald aveva lasciato incompiuto alla sua morte. Wilson scrisse lui stesso un romanzo, I Thought of Daisy (1929). The Twenties: From Notebooks and Diaries of the Period, a cura di Leon Edel, fu pubblicato postumo nel 1975. La sua vedova, Elena, pubblicò Letters on Literature and Politics 1912-1972 (1977), e la sua corrispondenza con il romanziere Vladimir Nabokov apparve in 1979 (edizione rivista e ampliata Dear Bunny, Dear Volodya: The Nabokov-Wilson Letters, 1940-1971, 2001).

Wilson si occupò di temi sia letterari che sociali e scrisse come storico, poeta, romanziere, editore e scrittore di racconti. A differenza di alcuni dei suoi contemporanei, come i New Critics, Wilson pensava che un testo o un argomento potesse essere meglio esaminato ponendolo al centro di idee e contesti che si intersecano, sia biografici, politici, sociali, linguistici o filosofici. Coprì una moltitudine di argomenti, sondando ciascuno con un'espansione che era saldamente radicata nella borsa di studio e nel buonsenso, ed espresse le sue opinioni in uno stile di prosa noto per la sua chiarezza e precisione. I suoi scritti critici sui romanzieri americani Ernest Hemingway, John Dos Passos, F. Scott Fitzgerald e William Faulkner hanno attirato l'interesse pubblico nei loro primi lavori e hanno guidato l'opinione verso la loro accettazione.