Enmerkar, antico eroe sumero e re di Uruk (Erech), una città-stato nella Mesopotamia meridionale, che si ritiene abbia vissuto alla fine del 4o o all'inizio del 3o millennio a.C. Insieme a Lugalbanda e Gilgamesh, Enmerkar è una delle tre figure più significative dell'epopea sumera sopravvissuta.
Anche se una volta gli studiosi presumevano che esistesse solo un'epopea relativa alla sottomissione di Enmerkar di una città rivale, Aratta, si ritiene ora che due epopee separate raccontino questa storia. Uno si chiama Enmerkar e il Signore di Aratta. L'epopea sumera più lunga mai scoperta, è la fonte di importanti informazioni sulla storia e la cultura dell'area di confine tra Sumero e Iran. Secondo questa leggenda, Enmerkar, figlio del dio del sole Utu, era invidioso della ricchezza di metallo e pietra di Aratta, di cui aveva bisogno per costruire vari santuari, in particolare un tempio per il dio Enki a Eridu. Enmerkar chiese quindi a sua sorella, la dea Inanna, di aiutarlo ad acquisire materiale e forza lavoro da Aratta; lei accettò e gli consigliò di inviare un messaggio minaccioso al signore di Aratta. Il signore di Aratta, tuttavia, chiese a Enmerkar di consegnargli prima grandi quantità di grano. Sebbene Enmerkar rispettasse, il signore di Aratta si rifiutò di completare la sua parte dell'accordo; messaggi minacciosi furono nuovamente inviati da entrambi gli uomini, ognuno dei quali chiedeva l'aiuto e la sanzione della dea Inanna. Il testo diventa frammentato in quel punto della narrazione, ma alla fine Enmerkar fu apparentemente vittorioso.
L'altra epopea relativa alla sconfitta di Aratta è conosciuta come Enmerkar e Ensuhkeshdanna. In questo racconto il sovrano di Aratta, Ensuhkeshdanna (o Ensukushsiranna), chiese che Enmerkar diventasse il suo vassallo. Enmerkar si rifiutò e, dichiarandosi il favorito degli dei, ordinò a Ensuhkeshdanna di sottomettersi a lui. Sebbene i membri del consiglio di Ensuhkeshdanna gli consigliarono di conformarsi a Enmerkar, ascoltò invece un prete locale, che promise di sottoporre Uruk ad Aratta. Quando il sacerdote arrivò a Uruk, tuttavia, fu sorpreso e ucciso da una vecchia saggia, Sagburru, e dai due figli della dea Nidaba. Dopo aver appreso il destino del suo sacerdote, la volontà di Ensuhkeshdanna fu spezzata e cedette alle richieste di Enmerkar.
Una terza epica, Lugalbanda ed Enmerkar, racconta l'eroico viaggio in Aratta fatto da Lugalbanda al servizio di Enmerkar. Secondo l'epopea, Uruk fu attaccato da nomadi semitici. Per salvare il suo dominio, Enmerkar richiese l'aiuto di Inanna, che era ad Aratta. Enmerkar chiese ai volontari di andare a Inanna, ma solo Lugalbanda avrebbe accettato di intraprendere la pericolosa missione. L'epopea riguarda gli eventi del viaggio di Lugalbanda e il messaggio ricevuto da Inanna per Enmerkar. Sebbene oscura, la risposta di Inanna sembra indicare che Enmerkar avrebbe dovuto fabbricare speciali vasi d'acqua e catturare strani pesci da un certo fiume.
