Sviluppo
I cicli di vita delle forme viventi sono relativamente semplici. Le uova fecondate vengono deposte singolarmente o in lotti. Spesso sono attaccati a qualche oggetto o superficie da una secrezione adesiva. Dopo un periodo di sviluppo embrionale, emergono larve a nuoto libero o piccoli vermi.
comportamento riproduttivo: vermi piatti e rotiferi
Le strutture riproduttive dei vermi piatti (phylum Platyhelminthes) assomigliano a quelle trovate nei gruppi superiori. Vermi piatti come la terra
Al contrario, i platelminti parassiti subiscono cicli di vita molto complessi, che spesso coinvolgono diversi stadi larvali in altri animali: gli ospiti intermedi; questi ospiti possono essere invertebrati o vertebrati.
Il ciclo più semplice nei platelminti parassiti si verifica nella Monogenea, che non ha ospiti intermedi. La maggior parte della Monogenea è ectoparassitaria (esternamente parassitaria) sui pesci. Le uova si schiudono in acqua. La larva, nota come oncomiracidium, è fortemente ciliata (ha attivamente in movimento proiezioni simili a capelli) e porta numerosi ganci posteriori. Deve collegarsi a un host prima che possa crescere e maturare. In alcune specie (ad es. Polystoma integerrimum) parassite nelle rane, la maturazione dei genitali è sincronizzata con la maturazione dell'ospite e apparentemente è controllata dal sistema endocrino di quest'ultimo.
Nel ciclo vitale dei trematodi trematodi della sottoclasse Digenea, i molluschi (principalmente le lumache) servono come ospiti intermedi. Le uova fertilizzate si schiudono solitamente in acqua. Il primo stadio larvale, il miracidio, è generalmente di nuoto libero e penetra in una lumaca d'acqua dolce o marina, a meno che non sia già stato ingerito da uno. All'interno di questo ospite intermedio, il parassita passa attraverso una serie di ulteriori stadi noti come sporocisti, rediae e cercarie. Attraverso un complesso processo di replicazione asessuata, ogni larva di miracidio dà origine a dozzine, o addirittura centinaia, di cercarie. Le cercarie escono dalla lumaca e nuotano per diverse ore nell'acqua circostante. Le cercarie devono individuare un ospite vertebrato per completare il ciclo di vita. Inoltre, molte specie devono prima invadere un altro ospite intermedio, in genere un pesce o un anfibio. Il ciclo vitale del trematode si completa solo se l'ospite finale, o definitivo, (come un uccello, una pecora o una mucca) alla fine mangia l'ospite intermedio. In alcune specie il trematodo modifica il comportamento o l'aspetto del secondo ospite intermedio in modi che aumentano la probabilità che venga mangiato dall'ospite definitivo adeguato.
Gli ossiuri della sottoclasse Eucestoda sono generalmente trasmessi da ospite a ospite per ingestione diretta di uova; per ingestione di ospiti intermedi contenenti stadi larvali; e, molto raramente, per passaggio di una larva da un ospite intermedio attraverso una ferita della pelle in un altro ospite intermedio.
La trasmissione a un ospite umano attraverso una ferita cutanea è più probabile che si verifichi in Asia, dove le rane infestate da larve di tenia sono talvolta utilizzate per curare le ferite. La tenia, Hymenolepis nana, parassita nei roditori e nell'uomo, può completare il suo ciclo di vita senza un ospite intermedio.
Rigenerazione
La capacità di sottoporsi alla rigenerazione dei tessuti, oltre alla semplice guarigione delle ferite, si manifesta in due classi di platelminti: Turbellaria e Cestoda.
Turbellari
I turbellari, in particolare i planari, sono stati comunemente utilizzati nella ricerca sulla rigenerazione. I più grandi poteri rigenerativi esistono in specie capaci di riproduzione asessuata. Pezzi provenienti da quasi tutte le parti dello Stenostomum turbellariano, ad esempio, possono svilupparsi in vermi completamente nuovi. In alcuni casi la rigenerazione di pezzi molto piccoli può provocare la formazione di organismi imperfetti (ad es. Senza testa).
In altre Turbellaria, la rigenerazione della testa è limitata ai pezzi della regione anteriore o ai tessuti contenenti il ganglio cerebrale (cervello). La regione anteriore a questo ganglio non è in grado di rigenerarsi, ma se i tagli vengono fatti posteriormente, molte specie possono sostituire l'intera regione posteriore, compresa la faringe e il sistema riproduttivo. Nei pezzi tagliati, la polarità viene mantenuta; cioè, la zona anteriore del pezzo tagliato rigenera la testa e la regione posteriore rigenera la coda. Se una regione davanti alla faringe viene trapiantata nella regione posteriore di un altro individuo, influenza quella regione per formare una zona faringea che alla fine differenzia una faringe. Si dice che questa nuova zona faringea sia determinata e, se rimossa, si rigenererà nuovamente in una nuova faringe.
È stato dimostrato che un tipo speciale di cellula, un neoblast, è coinvolto nella rigenerazione planare. I neoblasti, ricchi di acido ribonucleico (RNA), che svolge un ruolo essenziale nella divisione cellulare, compaiono in gran numero durante la rigenerazione. Cellule simili, apparentemente inattive, si verificano nei tessuti di interi organismi (vedi anche rigenerazione: rigenerazione biologica).
