Gaius Verres magistrato romano

Gaio Verres, (nato intorno al 115 a.C.-morto43), magistrato romano noto per il suo malgoverno in Sicilia. Il suo processo ha rivelato l'entità della corruzione ufficiale nelle province romane durante la tarda repubblica.

Verres era il figlio di un senatore indistinto. Divenne questore (amministratore finanziario) del console Gnaeus Carbo e, quando scoppiò la guerra civile nell'83 a.C., appropriazione indebita di fondi militari e si unì alle forze di Lucio Cornelio Silla. Nell'80 Verres fu legato (alto ufficiale) nello staff di Gnaeus Cornelius Dolabella, governatore della Cilicia. Insieme saccheggiarono i provinciali fino a quando, nel 78, Dolabella fu processata a Roma e condannata, principalmente sulle prove di Verres. Nel 74 Verres usò una sontuosa corruzione per ottenere il pretorio della città (l'ufficio più alto dopo il consolato) e poi abusò della sua autorità per ottenere guadagni personali.

Successivamente fu inviato come proconsole (governatore) in Sicilia (73–71). Sebbene i governatori corrotti non fossero affatto rari, Verres era chiaramente notevole per la misura in cui estorceva tangenti, giocoleria con la requisizione di grano, saccheggi di opere d'arte e provinciali e cittadini romani giustiziati arbitrariamente. Ritornò a Roma nel 70 e, nello stesso anno, su richiesta dei siciliani, Cicerone lo perseguitò.

Nel 70 i consoli erano il patrono di Cicerone, Pompeo, e il ricco Marco Crasso. Sebbene entrambi gli uomini fossero saliti al potere sotto Silla, usarono il loro consolato comune per abrogare gran parte del sistema di Silla. La pubblicità sulla corruzione senatoria era utile per minare la fiducia del pubblico nei tribunali, che era stata assegnata all'ordine senatoriale da Sulla. L'avvocato di Verres, Quinto Hortensius Hortalus, era stato eletto console per 69 anni e aveva tentato di trascinare il processo fino a quando non si fosse trovato in quella posizione. Il primo breve discorso di Cicerone e la testimonianza dei suoi testimoni furono così efficaci che Hortensius si rifiutò di rispondere e persuase il suo cliente ad andare in esilio a Massilia (ora Marsiglia). In cambio, Cicerone accettò una bassa valutazione dei danni da pagare ai suoi clienti siciliani. Ha anche pubblicato la seconda parte di quelle che sarebbero state chiamate le sue Orazioni Verrine. (Solo il discorso della prima parte fu effettivamente pronunciato.) Le Verrine complete portarono a casa le prove della corruzione senatoria e sono la migliore fonte degli storici moderni per studiare il funzionamento dell'amministrazione provinciale romana nella tarda repubblica. (Furono anche il modello per l'accusa di Edmund Burke di Warren Hastings nel 1788-1795 per cattiva amministrazione nell'India britannica.) Dopo l'amministrazione di Verres, la Sicilia cessò di essere la principale fonte di grano di Roma. Verres fu giustiziato nel 43 perché, si dice, Marco Antonio desiderava le opere d'arte che Verres aveva rubato mentre era proconsole in Sicilia.