Gwynedd, contea del Galles nordoccidentale, che si estende dal Mare d'Irlanda a ovest fino alle montagne di Snowdonia ad est. Comprende la maggior parte delle contee storiche di Caernarvonshire e Merioneth. Caernarfon è il centro amministrativo della contea.
La contea prende il nome dal principe gallese medievale di Gwynedd, che, sotto i Llewellyns, resistette con orgoglio alle ambizioni territoriali di Edoardo I d'Inghilterra alla fine del XIII secolo. Dai loro grandi castelli a Caernarfon e Conwy, i Normanni non penetrarono nell'entroterra. Gwynedd è quindi rimasta una roccaforte della cultura gallese, con una percentuale molto più elevata di persone di lingua gallese (due terzi) rispetto a qualsiasi altra contea del principato. A parte le concentrazioni nelle località costiere, l'attuale modello di insediamento disperso è un prodotto complesso delle pratiche ereditarie della famiglia gallese.
La contea comprende in gran parte montagne di roccia dura tagliate dai ghiacciai dell'era glaciale. Comprende la maggior parte del Snowdonia National Park, che a sua volta copre gran parte della contea. Il parco prende il nome da Snowdon (Yr Wyddfa), una vetta con un'altitudine di 3.560 piedi (1.085 metri), il punto più alto in Inghilterra e Galles. La robustezza e l'umidità della zona limitano in gran parte l'agricoltura all'allevamento di pecore resistenti. Sempre più le fattorie familiari si sono rivelate antieconomiche e molte sono state fuse in unità più grandi con lo spopolamento associato. Dagli anni '50, gli inglesi delle aree metropolitane delle Midlands e del Lancashire hanno acquistato i fabbricati agricoli abbandonati come "seconde case". Ci sono cave di ardesia sulle colline e vaste foreste gestite dalla Commissione forestale. Le attrazioni turistiche includono arrampicata in collina. I laghi della contea forniscono acqua per le grandi città inglesi, Liverpool e Birmingham in particolare.
A nord delle montagne si trovano le pianure della pittoresca penisola di Lleyn (una popolare destinazione turistica) e la costa del Menai. Dolmen preistorici, cerchi di pietre e pietre erette mostrano che queste pianure sono state abitate sin dai primi tempi. Le attività agricole includono l'allevamento di patate e il caseificio nella penisola di Lleyn. La parte più popolosa della contea è lungo lo Stretto di Menai intorno a Caernarfon e Bangor. I turisti accorrono a Caernarfon per vedere il suo castello, che, insieme ad altre fortificazioni costruite da Edoardo I, è stato designato patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1986. Bangor è un centro culturale con un'università e una cattedrale. Area 979 miglia quadrate (2.535 km quadrati). Pop. (2001) 116.843; (2011) 121.874.
