Annibale (nato nel 247 a.C., Nord Africa - morì nel 183-181 a.C. circa, Libissa, Bitinia [vicino a Gebze, Turchia]), generale cartaginese, uno dei grandi capi militari dell'antichità, che comandò le forze cartaginesi contro Roma nel Seconda Guerra Punica (218–201 a.C.) e che continuarono ad opporsi a Roma e ai suoi satelliti fino alla sua morte.
Primi anni di vita
Annibale era il figlio del grande generale cartaginese Amilcare Barca. Lo storico greco Polibio e lo storico romano Livio sono le due fonti primarie della sua vita. Secondo loro, Annibale fu portato in Spagna da suo padre e in tenera età fu fatto giurare l'eterna ostilità a Roma. Dalla morte di suo padre nel 229/228 fino alla sua morte, avvenuta intorno al 183, la vita di Annibale fu una lotta quasi costante contro la Repubblica Romana.
I primi ordini di Annibale gli furono dati nella provincia cartaginese della Spagna da Hasdrubal, genero e successore di Amilcare. È chiaro che Annibale emerse come ufficiale di successo, poiché, sull'assassinio di Hasdrubal nel 221, l'esercito lo proclamò, a 26 anni, il suo comandante in capo, e il governo cartaginese ratificò rapidamente la sua nomina sul campo.
Annibale si rivolse immediatamente al consolidamento della presa punica sulla Spagna. Sposò una principessa spagnola, Imilce, e poi conquistò varie tribù spagnole. Combatté contro gli Olcades e conquistò la loro capitale, Altea, e represse i Vaccaei nel nord-ovest. Nel 221, facendo della base il porto marittimo di Kart-Hadasht (Cartagena moderna, Spagna), vinse una clamorosa vittoria sui Carpetani nella regione del fiume Tago.
Nel 219 Annibale attaccò Saguntum, una città iberica indipendente a sud del fiume Ebro. Nel trattato tra Roma e Cartagine in seguito alla prima guerra punica (264-241), l'Ebro era stato fissato come limite settentrionale dell'influenza cartaginese nella penisola iberica. Saguntum era effettivamente a sud dell'Ebro, ma i romani avevano "amicizia" (anche se forse non un vero trattato) con la città e consideravano l'attacco cartaginese su di essa come un atto di guerra. L'assedio di Saguntum durò otto mesi e in esso Annibale fu ferito. I romani, che avevano inviato gli inviati a Cartagine in segno di protesta (sebbene non avessero inviato un esercito per aiutare Saguntum), dopo la sua caduta chiesero la resa di Annibale. Iniziò così la seconda guerra punica, dichiarata da Roma e condotta, dal lato cartaginese, quasi interamente da Annibale.
