Heshen, la romanizzazione di Wade-Giles Ho-shen, (nato nel 1750, in Cina, morì il 22 febbraio 1799, Pechino), famigerato cortigiano cinese la cui influenza con l'anziano imperatore Qianlong (regno 1735-96) gli permise di monopolizzare le principali cariche governative e opprimere persone.
All'età di 25 anni, Heshen era una guardia del corpo imperiale. I suoi lineamenti belli, i modi affabili e l'arguzia intelligente fecero una grande impressione sull'imperatore 65enne; nel giro di un anno Heshen aveva assunto le più alte posizioni ministeriali nell'impero e aveva acquisito il controllo dell'erogazione delle entrate e dell'assunzione del personale. Suo figlio era sposato con la figlia più giovane e preferita dell'imperatore.
Quando la Bailian Jiao (White Lotus Society) si ribellò nella Cina centrale e occidentale nel 1796, Heshen fu incaricato di reprimere i ribelli. Insieme a molti dei suoi amici, prolungò la campagna e incanalò gran parte dei soldi per lo sforzo bellico nelle proprie tasche. Di conseguenza, le truppe presero a saccheggiare la popolazione e l'autorità della dinastia fu gravemente compromessa.
Con la morte dell'imperatore Qianlong nel 1799, Heshen fu rimosso dal potere, furono nominati generali capaci e, nel 1804, dopo altri cinque anni di combattimenti, la ribellione fu messa fine. Il successore di Qainlong, l'imperatore di Jiaqing (regnò dal 1796 al 1820), fece arrestare Heshen e lo costrinse a suicidarsi. I registri ufficiali, che potrebbero essere stati in qualche modo esagerati dai nemici di Heshen, affermavano che la ricchezza confiscata dalla sua proprietà includeva 60.000.000 di once d'argento, 75 banchi di pegni, 70.000 pellicce e un servizio d'oro di 4.288 pezzi.
