International Labour Organization (ILO), agenzia specializzata delle Nazioni Unite (ONU) dedicata al miglioramento delle condizioni di lavoro e degli standard di vita in tutto il mondo. Istituito nel 1919 dal trattato di Versailles come agenzia affiliata della Società delle Nazioni, l'ILO è diventata la prima agenzia specializzata affiliata delle Nazioni Unite nel 1946. In riconoscimento delle sue attività, l'ILO ha ricevuto il premio Nobel per la pace nel 1969.
Le funzioni dell'OIL comprendono lo sviluppo e la promozione di standard per la legislazione nazionale per proteggere e migliorare le condizioni di lavoro e gli standard di vita. L'ILO fornisce anche assistenza tecnica nella politica sociale e nell'amministrazione e nella formazione della forza lavoro; promuove organizzazioni cooperative e industrie rurali; compila statistiche sul lavoro e conduce ricerche sui problemi sociali della concorrenza internazionale, della disoccupazione e della sottoccupazione, delle relazioni industriali e del lavoro e dei cambiamenti tecnologici (compresa l'automazione); e aiuta a proteggere i diritti dei migranti internazionali e del lavoro organizzato.
Nel suo primo decennio l'OIL si occupava principalmente di sforzi legislativi e di ricerca, con la definizione e la promozione di adeguati standard minimi di legislazione del lavoro per l'adozione da parte degli Stati membri e l'organizzazione della collaborazione tra lavoratori, datori di lavoro, delegati del governo e personale professionale dell'ILO. Durante la depressione economica mondiale degli anni '30, l'OIL cercò il modo di combattere la disoccupazione diffusa. Con la rottura del dopoguerra degli imperi coloniali europei e l'espansione dell'adesione all'OIL per includere i paesi più poveri e meno sviluppati, l'ILO si è rivolta a nuove questioni, tra cui i problemi sociali creati dalla liberalizzazione del commercio internazionale, il problema del lavoro minorile e il rapporto tra condizioni di lavoro e ambiente.
Tra le organizzazioni intergovernative l'ILO è unica in quanto i suoi circa 175 Stati membri sono rappresentati non solo dai delegati dei loro governi, ma anche dai delegati dei datori di lavoro e dei lavoratori di questi Stati, in particolare i sindacati. I rappresentanti nazionali si incontrano ogni anno alla Conferenza internazionale del lavoro. L'autorità esecutiva dell'OIL è attribuita a un organo direttivo composto da 56 membri, eletto dalla Conferenza. L'Ufficio internazionale del lavoro di Ginevra, in Svizzera, composto da segretariato permanente e personale professionale, gestisce le operazioni quotidiane sotto la supervisione di un direttore generale nominato. L'ILO ha funzionari pubblici internazionali ed esperti di assistenza tecnica che lavorano in paesi di tutto il mondo. Tra le numerose pubblicazioni dell'OIL vi sono l'International Labour Review e l'Anno delle statistiche del lavoro.
