Ishmael Reed autore americano

Ishmael Reed, in pieno Ishmael Scott Reed, (nato il 22 febbraio 1938, Chattanooga, Tennessee, Stati Uniti), autore americano di poesie, saggi, romanzi e opere teatrali che forse era meglio conosciuto per le sue opere immaginarie, che erano contrassegnate dal surrealismo, satira e commenti politici e razziali.

Reed è cresciuto a Buffalo, New York, e ha studiato all'Università di Buffalo. Si trasferì a New York City, dove fu cofondatore dell'East Village Other (1965), un giornale clandestino che ottenne una reputazione nazionale. Anche quell'anno organizzò il Festival americano dell'arte negra. In seguito Reed insegnò in diverse scuole, in particolare all'Università della California a Berkeley (1968-2005). Nel 1990 ha creato la rivista Konch, che iniziò come una pubblicazione cartacea e successivamente passò a un formato solo digitale.

I romanzi di Reed descrivono la storia umana come un ciclo di battaglie tra le persone oppresse e i loro oppressori; i personaggi e le azioni sono un antico miscuglio di stereotipi invertiti, storia revisionista e profezia. Il suo primo romanzo, The Free-Lance Pallbearers, fu pubblicato nel 1967. Si concentra su Bukka Doopeyduk, che lancia una ribellione nella miserabile nazione di Harry Sam, governata dal dispotico Harry Sam. Un cowboy da circo nero con zoccoli intagliati, il Loop Garoo Kid, è l'eroe del violento Yellow Back Radio Broke-Down (1969). Mumbo Jumbo (1972) contrappone i sostenitori del razionalismo e del militarismo contro i credenti nel magico e nell'intuitivo. The Last Days of Louisiana Red (1974) è un fantastico romanzo ambientato nella violenza razziale di Berkeley, in California, negli anni '60. Flight to Canada (1976) raffigura uno schiavo dell'era della guerra civile americana in fuga verso la libertà in autobus e aereo.

Tra i romanzi successivi di Reed c'erano The Terrible Twos (1982), il sequel The Terrible Threes (1989), Japanese by Spring (1993), Juice! (2011) e Conjugating Hindi (2018). Ha anche scritto numerosi volumi di poesie e raccolte di saggi, l'ultimo dei quali includeva Barack Obama e Jim Crow Media (2010) e Going Too Far: Essays About America's Nervous Breakdown (2012). Sei delle sue opere teatrali, tra cui Mother Hubbard e The Preacher and the Rapper, sono state raccolte in un volume che è stato pubblicato nel 2009. La biografia di The Complete Muhammad Ali è stata pubblicata nel 2015. Inoltre, Reed ha curato diverse antologie.

Reed ha ricevuto numerosi riconoscimenti, in particolare una borsa di studio MacArthur (1998).