Il gelsomino, (genere Jasminum), ha anche scritto la jessamina, un genere di circa 200 specie di arbusti a fiore profumato e viti della famiglia delle olive (Oleaceae). Le piante sono originarie delle zone tropicali e di alcune zone temperate del Vecchio Mondo. Molti sono coltivati come piante ornamentali.
Descrizione fisica
La maggior parte dei veri gelsomini ha rami rampicanti senza viticci. I fiori bianchi, gialli o raramente rosa sono tubolari con una forma svasata, a lobi, a forma di girandola; sono state sviluppate alcune varietà a fiore doppio. Le foglie possono essere sempreverdi o decidue e di solito sono composte da due o più volantini, anche se alcune specie hanno foglie semplici. Il frutto nella maggior parte delle specie è una bacca nera a due lobi.
Specie principali
Il gelsomino comune, o gelsomino del poeta (Jasminum officinale), originario dell'Iran, produce fiori bianchi profumati che sono la fonte di attar del gelsomino usato in profumeria. È ampiamente coltivato per le sue foglie lucenti e grappoli di fiori che sbocciano in estate. Il gelsomino invernale (J. nudiflorum), una specie cinese con solitari fiori gialli, viene utilizzato come pianta da copertura sui pendii. Il gelsomino giapponese (o primula) (J. mesnyi) è una pianta simile con fiori più grandi che sbocciano durante l'inverno. Il gelsomino italiano (J. humile), un arbusto vinoso con fiori gialli, ha molte varietà coltivate. I profumati fiori secchi del gelsomino arabo (J. sambac) sono usati per preparare il tè al gelsomino.
