John Dawson, (John Collins Dawson IV), musicista americano (nato il 16 giugno 1945, Detroit, Michigan - morto il 21 luglio 2009, San Miguel de Allende, Messico), era un membro fondatore del gruppo country rock New Riders of the Purple Sage e un pilastro del movimento psichedelico della Bay Area di San Francisco tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70. Dawson è cresciuto a New York e alla fine si è trasferito a San Francisco per intraprendere una carriera musicale. Lì trovò la sua vocazione nella musica country e fu uno dei primi ad adottare lo stile che avrebbe guidato il lavoro del leggendario Rock and Roll Hall of Famers Bob Dylan and the Byrds. L'ambientazione culturale soave della Bay Area ha influenzato Dawson dalle sue originali ambizioni folkloristiche e ha fuso il suo lavoro con rock e melodie psichedeliche, grazie in parte alla sua sperimentazione con droghe allucinogene. Gli fu presentato il frontman dei Grateful Dead, Jerry Garcia, con il quale avrebbe suonato e collaborato per anni, alla fine co-scrivendo il classico acustico dei Dead “Friend of the Devil” (1970). Il gruppo di Dawson, formato nel 1969 con Garcia e molti altri, prese il nome di New Riders of the Purple Sage (spesso abbreviato come NRPS) dopo il romanzo western di Zane Grey del 1912. I NRPS vedevano entrare e uscire membri (Garcia se ne andò nel 1971), ma Dawson rimase al timone per anni di prolifica registrazione, producendo numerosi album di successo negli anni '70, tra cui New Riders of the Purple Sage (1971) e The Adventures of Panama Red (1973). Alla fine si è dimesso nel 1997 e alla fine si è trasferito in Messico, dove ha insegnato inglese.
