Naturalista inglese John Ray

John Ray, Ray scrisse anche (fino al 1670) Wray, (nato il 29 novembre 1627, Black Notley, Essex, Inghilterra - morì il 17 gennaio 1705, Black Notley), leader naturalista e botanico inglese del 17 ° secolo che contribuì in modo significativo a progressi nella tassonomia. La sua eredità duratura alla botanica fu l'istituzione di specie come ultima unità di tassonomia.

Vita

Ray era il figlio del fabbro del villaggio a Black Notley e frequentava la scuola di grammatica nella vicina Braintree. Nel 1644, con l'aiuto di un fondo che era stato lasciato in confidenza per sostenere studiosi bisognosi all'Università di Cambridge, si iscrisse a una delle università lì, St. Catherine's Hall, e si trasferì al Trinity College nel 1646. Ray era arrivato a Cambridge al momento giusto per uno con i suoi talenti, perché ha trovato una cerchia di amici con i quali ha perseguito studi anatomici e chimici. Ha anche progredito bene nel curriculum, laureandosi nel 1648 e l'anno successivo è stato eletto a una borsa di studio della Trinità; durante i successivi 13 anni ha vissuto tranquillamente nel suo chiostro collegiale.

La serie di circostanze fortunate di Ray si è conclusa con la Restaurazione. Sebbene non sia mai stato un partigiano eccitato, era completamente puritano nello spirito e si rifiutò di prestare il giuramento prescritto dall'Atto di Uniformità. Nel 1662 perse la sua compagnia. Amici prosperi lo hanno sostenuto durante i 43 anni successivi mentre ha continuato la sua carriera come naturalista.

Quella carriera era già iniziata con la pubblicazione del suo primo lavoro nel 1660, un catalogo di piante che crescevano intorno a Cambridge. Dopo aver esaurito l'area di Cambridge come materia per i suoi studi, Ray iniziò a esplorare il resto della Gran Bretagna. Una spedizione nel 1662 in Galles e in Cornovaglia con il naturalista Francis Willughby fu una svolta nella sua vita. Willughby e Ray accettarono di intraprendere uno studio sulla storia naturale completa degli esseri viventi, con Ray responsabile del regno vegetale e Willughby l'animale.

Il primo frutto dell'accordo, un tour nel continente europeo che durò dal 1663 al 1666, ampliò notevolmente la conoscenza diretta di Ray sulla flora e la fauna. Di ritorno in Inghilterra, i due amici si misero al lavoro per il compito loro assegnato. Nel 1670 Ray produsse un Catalogus Plantarum Angliae ("Catalogo delle piante inglesi"). Poi nel 1672 Willughby morì improvvisamente e Ray prese il completamento della parte del progetto di Willughby. Nel 1676 Ray pubblicò F. Willughbeii… Ornithologia (L'ornitologia di F. Willughby …) sotto il nome di Willughby, anche se Ray aveva contribuito almeno quanto Willughby. Ray ha anche completato F. Willughbeii… de Historia Piscium (1685; "History of Fish"), con la Royal Society, di cui Ray era un compagno, finanziando la sua pubblicazione.