Josiah Wedgwood artigiano inglese

Josiah Wedgwood, (battezzato il 12 luglio 1730, Burslem [ora a Stoke-on-Trent], Staffordshire, Inghilterra - morì il 3 gennaio 1795, Etruria, Staffordshire), designer e produttore di ceramiche inglesi, eccezionale nel suo approccio scientifico a produzione di ceramiche e noto per le sue ricerche esaustive sui materiali, lo spiegamento logico del lavoro e il senso dell'organizzazione aziendale.

Figlio più giovane del vasaio Thomas Wedgwood, Josiah proveniva da una famiglia i cui membri erano stati vasai dal 17 ° secolo. Dopo la morte di suo padre nel 1739, lavorò nell'azienda di famiglia a Churchyard Works, Burslem, diventando eccezionalmente abile al volante del vasaio e, nel 1744, apprendista del fratello maggiore Thomas. Un attacco di vaiolo ha seriamente ridotto il suo lavoro; la malattia in seguito colpì la sua gamba destra, che fu poi amputata. La conseguente inattività, tuttavia, gli permise di leggere, ricercare e sperimentare nella sua arte. Dopo che Thomas rifiutò la sua proposta di collaborazione intorno al 1749, Josiah, dopo una breve collaborazione (1752-1753) con John Harrison a Stoke-upon-Trent, Staffordshire, si unì nel 1754 con Thomas Whieldon di Fenton Low, Staffordshire, probabilmente il principale vasaio di la sua giornata. Questa divenne una fruttuosa collaborazione, permettendo a Wedgwood di diventare un maestro delle attuali tecniche di ceramica. Ha quindi iniziato quello che chiamava il suo "libro degli esperimenti", una preziosa fonte di ceramiche dello Staffordshire.

Dopo aver inventato la smalto verde migliorato ancora popolare oggi, Wedgwood interruppe la sua collaborazione con Whieldon e iniziò l'attività per conto suo a Burslem, prima nella fabbrica di Ivy House, dove perfezionò terracotta color crema che, grazie al patrocinio della Regina Charlotte nel 1765, fu chiamato Queen's ware. Ben rifinito e di aspetto pulito con decorazioni semplici, i prodotti Queen sono diventati, in virtù del materiale resistente e delle forme utili, le ceramiche domestiche standard e godono di un mercato mondiale.

Durante una delle sue frequenti visite a Liverpool, incontrò il commerciante Thomas Bentley nel 1762. Poiché la sua impresa si era diffusa dalle Isole britanniche al Continente, Wedgwood espanse la sua attività alla vicina fabbrica di Brick House (o Bell Works). Nel 1768 Bentley divenne il suo partner nella fabbricazione di oggetti ornamentali che erano principalmente oggetti in pietra non smaltati in vari colori, formati e decorati nel popolare stile del Neoclassicismo, a cui Giosia prestò grande slancio. Il capo di questi articoli era il basalto nero, che con l'aggiunta della pittura encaustica rossa poteva essere usato per imitare i vasi greci a figure rosse; e diaspro, un corpo vitreo a grana fine risultante dall'alta cottura della pasta contenente solfato di bario (cauk). Per i suoi vasi ornamentali, Wedgwood costruì una fabbrica chiamata Etruria, alla quale fu trasferita anche la produzione di articoli utili tra il 1771 e il 1773 (lì i suoi discendenti continuarono l'attività fino al 1940, quando la fabbrica fu trasferita a Barlaston, Staffordshire). L'artista più famoso che impiegò in Etruria fu lo scultore John Flaxman, i cui ritratti in cera e altre figure in rilievo che tradusse in diaspro.

I successi di Wedgwood furono enormi e diversificati. Le sue merci si appellarono in particolare alla crescente classe borghese europea e le fabbriche di porcellana e maiolica soffrirono gravemente della concorrenza con lui. Le fabbriche sopravvissute passarono alla fabbricazione di prodotti in crema (chiamati il ​​continente fine maience o faence anglaise) e l'uso dello smalto di stagno diminuì. Perfino le grandi fabbriche di Sèvres, in Francia, e di Meissen, in Germania, hanno trovato il loro commercio influenzato. Jasperwares furono imitati nella porcellana di biscotto di Sèvres e Meissen produsse una versione smaltata chiamata Wedgwoodarbeit. La prova della popolarità della crema di Wedgwood si trova nel gigantesco servizio di 952 pezzi realizzati nel 1774 per l'imperatrice Caterina la Grande di Russia. Altre merci seguirono l'introduzione del diaspro nel 1775 - rosso antico (porcellana rossa), canna, drappeggio, cioccolata e olive - create aggiungendo ossidi coloranti. Esplorato ogni tipo di forma e funzione Wedgwood. La sua invenzione del pirometro, un dispositivo per misurare le alte temperature (inestimabile per misurare i riscaldamenti del forno per le cotture), gli è valsa la lode come membro della Royal Society. Tra i molti brillanti scienziati con cui era amico o collaboratore c'era Erasmus Darwin, che lo incoraggiò a investire in motori a vapore; quindi, nel 1782, l'Etruria fu la prima fabbrica ad installare un tale motore.

La figlia di Wedgwood, Susannah, era la madre di Charles Darwin.