Affare SNC-Lavalin
A partire da febbraio 2019, Trudeau ha affrontato senza dubbio la più grande crisi politica del suo primo ministro quando sono emerse accuse secondo cui membri del suo staff avevano impropriamente imposto a Jody Wilson-Raybould, che era procuratore generale e ministro della giustizia, di intraprendere azioni per fermare il procedimento contro la SNC-Lavalin, un'enorme società di costruzioni e ingegneria con sede in Quebec. Nel 2015 la società era stata accusata di corruzione e frode derivanti dalle accuse di aver usato la corruzione per ottenere contratti dal governo libico durante il regime di Muammar al-Gheddafi. Una modifica al codice penale canadese - promulgata nel settembre 2018 - ha stabilito accordi di procura differiti (DPA) simili a quelli di un patteggiamento che hanno consentito alle società in procinto di stipulare "accordi di risanamento" in base ai quali potevano prevenire l'accusa pagando multe e prendendo provvedimenti per rimediare a precedenti illeciti. La SNC-Lavalin aveva chiesto di negoziare un DPA ancor prima che fosse stata emanata la legislazione che modificava il codice penale e che la ditta fosse stata respinta dal Pubblico Ministero. La condanna ha minacciato SNC-Lavalin della possibilità di essere banditi dalla concorrenza per contratti governativi, una conseguenza potenzialmente catastrofica per la grande azienda, che ha fornito migliaia di posti di lavoro ai lavoratori canadesi.
Il 7 febbraio 2019, il quotidiano The Globe and Mail ha riferito che gli aiutanti di Trudeau avevano cercato di spingere Wilson-Raybould a intercedere nella questione della SNC-Lavalin e che il suo rifiuto di farlo ha avuto un ruolo nella sua riassegnazione a gennaio come ministro degli affari dei veterani come parte di un rimpasto di gabinetto. Trudeau affermò che non c'erano state improprietà e che nella sua discussione con Wilson-Raybould sull'accusa della SNC-Lavalin aveva lasciato la decisione sulla questione a sua discrezione. Dopo essersi dimesso dal gabinetto il 12 febbraio, Wilson-Raybould disse al comitato di giustizia della Camera dei Comuni il 27 febbraio che c'era stato uno "sforzo costante e sostenuto" per costringerla a intervenire per ottenere un DPA per SNC-Lavalin. Ha anche testimoniato di aver ricevuto "minacce velate" relative alla questione dall'ufficio del primo ministro, dall'ufficio del consiglio privato e dall'ufficio del ministro delle finanze. Tra quelli che Wilson-Raybould ha detto di aver cercato di influenzare indebitamente lei c'erano l'impiegato del Consiglio privato Michael Wernick e il caro amico e segretario principale di Trudeau Gerald Butts, che si era dimesso il 18 febbraio. Quando Butts ha testimoniato davanti al comitato di giustizia il 6 marzo, ha ha affermato di aver interpretato le sue conversazioni con Wilson-Raybould in modo molto diverso da quello che lei le aveva caratterizzate e ha negato che il suo rifiuto di intercedere nell'accusa della SNC-Lavalin le aveva spinto a cambiare il suo portafoglio di gabinetti. Due giorni prima, Jane Philpott, presidente del Ministero del Tesoro e uno dei membri più rispettati del gabinetto di Trudeau, ha rassegnato le sue dimissioni dicendo: “Purtroppo, ho perso la fiducia nel modo in cui il governo ha affrontato la questione e in come ha risposto alle questioni sollevate ", un'indicazione che l'integrità di Trudeau veniva messa sempre più in discussione dai membri del suo stesso partito. Il leader conservatore Andrew Scheer aveva già invitato Trudeau a dimettersi.
A seguito della testimonianza parlamentare di Butts, Wernick e del viceministro della giustizia, Nathalie Drouin, il 7 marzo Trudeau, il cui voto di approvazione pubblica era notevolmente diminuito nel recente sondaggio d'opinione, ha tenuto una conferenza stampa in cui ha attribuito la controversia a una "erosione della fiducia "Tra Butts e Wilson-Raybould e una rottura generale della comunicazione. A corto di scuse a Wilson-Raybould, il primo ministro ha spiegato di aver chiesto ai membri del suo staff di sollevare la questione dell'accusa della SNC-Lavalin con Wilson-Raybould e di sottolineare le potenziali ramificazioni della sua decisione in merito, ma che, col senno di poi, avrebbe dovuto impegnarsi personalmente con lei. Trudeau ha riconosciuto che non era a conoscenza dell'erosione della fiducia e che era sua responsabilità esserlo. Ha anche sollevato la possibilità di separare le posizioni di procuratore generale e ministro della giustizia per rimuovere la dimensione politica dalla prima.
Ad agosto la vicenda è tornata ai titoli dei giornali e ha danneggiato ulteriormente la reputazione di Trudeau quando un rapporto di 58 pagine pubblicato dal commissario canadese per i conflitti di interessi e l'etica Mario Dion ha scoperto che Trudeau e il suo staff avevano effettivamente fatto pressioni su Wilson-Raybould per intervenire nel caso della SNC-Lavalin, violando così la legge sul conflitto di interessi del Canada per i titolari di cariche pubbliche. Il rapporto duramente critico diceva: “L'autorità del Primo Ministro e il suo ufficio sono stati usati per eludere, minare e infine tentare di screditare la decisione del direttore dei processi pubblici e l'autorità della signora Wilson-Raybould come capo della Corona agente di legge ". Notò che Trudeau aveva tentato in modo flagrante di influenzare Wilson-Raybould sulla questione "direttamente e indirettamente". In risposta al rapporto, Trudeau ha dichiarato: "Mi assumo la responsabilità degli errori che ho commesso", ma non si è scusato per le sue azioni, sostenendo che erano state prese per prevenire la perdita di posti di lavoro canadesi che sarebbero risultati da un'azione legale contro la SNC -Lavalin.
Non è stata la prima volta che si è ritenuto che Trudeau avesse violato la legge sull'etica. Nel dicembre 2017 la commissaria per l'etica Mary Dawson ha scoperto che Trudeau ha infranto la legge in vacanza con la sua famiglia su un'isola di proprietà dell'Aga Khan IV. I due casi hanno segnato la prima volta in cui è stato scoperto che un primo ministro canadese ha infranto la legge sull'etica. Il rapporto di Dion non offriva potenziali sanzioni per le azioni di Trudeau, ma Scheer ha invitato la Royal Canadian Mounted Police ad avviare un'indagine penale sulla questione.
